La determinación de la diferencia entre hecho y opinión puede ser un reto. La diferencia más básica es que los hechos pueden ser probados mientras que las opiniones no pueden. Cuando se trata de distinguir entre los dos, considere si existe alguna prueba objetiva para apoyar la declaración. Si es así, lo más probable es un hecho. Si no, lo más probable es una opinión.

Por ejemplo, es un hecho que algunas manzanas son rojas y algunas son de color verde. Existe amplia documentación que acredite la presencia de ambos tipos de manzana. Alguien puede visitar una tienda de comestibles, huerto de manzanas o mercado agrícola y ver físicamente la existencia de dos tipos de manzanas. No importa cómo un individuo en particular se siente sobre cualquier color de la manzana, no hay duda de que algunas manzanas son de color verde, mientras que otros son de color rojo. El color de las manzanas es objetivo, lo que significa que no importa cuántas personas miran, todavía será manzanas rojas y manzanas verdes.

Si una persona dice que las manzanas rojas tienen mejor sabor que las manzanas verdes, está expresando una opinión. La declaración es subjetiva, porque se basa en la preferencia. Otra persona podría preferir las manzanas verdes, mientras que un tercero puede gustar a ambos por igual. No existen datos empíricos o pruebas para respaldar la opinión de que las manzanas rojas tienen mejor sabor.

A veces, hechos y opiniones pueden ser confusos. Por ejemplo, un hombre puede decir que le gustan las manzanas rojas mejores que los verdes. Esto suena como una opinión porque está expresando una preferencia. La declaración es en realidad un hecho, sin embargo, porque él está declarando una pieza demostrable de la información. Un observador objetivo podría comprobar que el hombre hace, de hecho, prefieren manzanas rojas.

La confusión entre hecho y opinión también puede surgir cuando un experto señala una opinión como si fuera un hecho. Por ejemplo, un libro de cocina podría decir que las manzanas verdes son mejores para el pastel de decisiones. Esto suena como un hecho, pero en realidad es una opinión, porque el término "mejor" es subjetivo. El autor de libros de cocina puede haber querido decir que las manzanas verdes tienen un contenido de agua inferior a manzanas rojas y por lo tanto mantienen la corteza de convertirse empapado. Esta declaración habría sido un hecho ya que el contenido de agua de una manzana verde y el efecto sobre una corteza de pastel pueden ser observados, medidos y comprobados.

En opinión del autor, una corteza firme es mejor, por lo que afirma que las manzanas verdes son mejores. Otra persona puede preferir una corteza más suave y por lo tanto puede que quiera usar manzanas rojas en su lugar. Otra persona puede no como manzanas verdes en absoluto, por lo que las manzanas rojas sería mejor para él, sin importar el contenido de agua o su efecto sobre la corteza. Como indica este ejemplo, la diferencia entre hecho y opinión puede ser muy sutil y puede depender únicamente de cómo está redactado un comunicado.