Cuando las redes inalámbricas surgieron por primera vez en el mercado, las tecnologías eran buenas sólo para distancias limitadas. A medida que las tecnologías han mejorado, por lo que tiene el rango de su usabilidad. Cuatro clases principales de redes inalámbricas existen en función del alcance y las áreas geográficas:

• Red de área personal inalámbrica (WPAN): La WPAN hace uso de tecnologías inalámbricas de corto alcance, por lo general menos de 10 metros, o 11 metros. Estas tecnologías incluyen IrDA, Bluetooth, y ZigBee. Bluetooth ha reemplazado IrDA como la principal tecnología WPAN en uso hoy en día, y ZigBee es una-y-comer en ese terreno.
  
  Redes de área personal unen dispositivos tales como teléfonos celulares hasta computadoras para sincronizar datos y auriculares inalámbricos para teléfonos.
• La red de área local inalámbrica (WLAN): WLANs hacer uso de tecnologías LAN y cubre un área más grande que el de la WPAN. Una WLAN normalmente proporciona conectividad de red a lo largo de una oficina, un edificio o varios edificios dentro de un área geográfica pequeña, con todos los componentes de red conectados a través de las tecnologías de LAN. La tecnología utilizada para una WLAN es de corto alcance y típicamente incluye, pero no se limita a, 802.11 componentes de red.
• Red de área metropolitana inalámbrica (WMAN): Con un nuevo aumento de la zona geográfica, se trata de la WMAN. Las tecnologías utilizadas en una WMAN permiten conexiones inalámbricas a través de distancias más largas que el WiFi, que se limitan a varios cientos de metros o yardas. El WMAN utiliza tecnologías como WiMAX, que pueden cubrir varios kilómetros o millas. La distinción entre la WLAN y WMAN se hace sobre todo por el tipo de tecnología utilizada.
• Red de área amplia inalámbrica (WWAN): El área más grande cubierta es la WWAN, que utiliza los transportistas públicos en vez de equipamiento privado. Los transportistas públicos pueden hacer uso de la tecnología WiMAX, pero más a menudo hacen uso de otras tecnologías de red celular (como GPRS, HSDPA y 3G) para comunicarse.
  
  Cuando se utiliza un dispositivo en una WWAN, el usuario puede conectarse a su red de oficina a través de una conexión segura o conectar dos oficinas dentro del área del proveedor de red celular.