En la actualidad, el número de jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos es de nueve, pero ha variado a lo largo de la historia. Los jueces son nombrados por el presidente y deben ser aprobados por el Senado; una vez nombrados, tienen carácter vitalicio, lo que significa que pueden servir hasta que deciden retirarse. La Constitución otorga al Congreso la facultad de fijar el número de magistrados que sirven, y ese número ha cambiado varias veces desde la creación del tribunal. La primera Corte Suprema de Estados Unidos en 1790 tenía seis jueces. El número ha sido de tan sólo cinco años y de hasta diez, pero se ha mantenido a las nueve desde 1869.

En los EE.UU., el Tribunal Supremo es el más alto nivel del sistema de justicia federal. Por lo tanto, las decisiones de los jueces son vinculantes porque no hay una instancia superior a la que recurrir. La Corte Suprema tiene el poder de decidir si las leyes son admisibles conforme a la Constitución, y esta autoridad le permite ejercer una influencia considerable en los asuntos de política pública. Los jueces son elegidos por el presidente, pero esas propuestas deben ser aprobadas por el Senado. De acuerdo con la Constitución, el nombramiento a la Corte Suprema de Estados Unidos es válido para toda la vida "mientras dure su buena conducta", y jueces puede servir hasta que mueren o optar por retirarse.

Artículo III de la Constitución de Estados Unidos otorga al Congreso la facultad de fijar el número de magistrados de la Corte Suprema. En la actualidad se sitúa en nueve, con un jefe de justicia y ocho jueces asociados. Desde que la Corte Suprema se introdujo en 1790 con seis jueces, se han producido algunas variaciones en el número. Cuando un juez murió en 1801, el Congreso redujo el número a cinco para impedir que el presidente Thomas Jefferson, que no estaban de acuerdo con en muchos temas, desde hacer una cita. Cuando el próximo Congreso asumió el cargo, el número fue devuelto a seis, donde permaneció por varios años.

El siguiente cambio se produjo en 1807, cuando el Congreso elevó el número a siete, con otro aumento a nueve en 1837. La cantidad permaneció nueve durante bastante tiempo, pero en 1863 durante la Guerra Civil, que se elevó a diez. Cuando terminó la guerra, hubo una gran cantidad de fricción entre el Congreso y el presidente Andrew Johnson; como resultado, el Congreso aprobó una ley que los próximos tres jueces para dejar la Corte no serían reemplazados, lo que podría reducir el número de magistrados a siete más. El último cambio exitoso fue en 1869, cuando el Congreso aprobó la Ley de la Judicatura, que aumentó de nuevo a nueve. En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt trató de "empaquetar el tribunal" al aumentar el número de magistrados a 15; este intento, sin embargo, no tuvo éxito.

• Retirado de la Suprema Corte Sandra Day O'Connor fue la primera mujer nombrada a la Corte.
• Nominaciones de la Corte Suprema se originan en la Casa Blanca.
• La Constitución de Estados Unidos otorga al Congreso la facultad de fijar el número de magistrados que sirven.
• El presidente Franklin Delano Roosevelt intentó añadir jueces adicionales a la Corte Suprema para avanzar en su agenda política.