La diferencia entre la democracia directa e indirecta es bastante simple. En una democracia directa, los ciudadanos toman decisiones directamente al proponer leyes o referendos sobre leyes que son rechazados, la votación para determinar quién entra en la función pública, y recordando los funcionarios públicos que no están haciendo su trabajo. Una democracia indirecta, por el contrario, utiliza un pequeño grupo de funcionarios para tomar decisiones de importancia en nombre de sus representados. En ambos casos, la entrada del pueblo es la piedra angular del gobierno, pero el gobierno está a cargo de diferentes maneras.

Un ejemplo clásico de una democracia directa es la reunión de la ciudad. Muchas ciudades alrededor de Nueva Inglaterra continúan manteniendo reuniones de la ciudad, eventos anuales en el que todos los ciudadanos que quieran puedan asistir a votar sobre asuntos de importancia para la comunidad. En una reunión de la ciudad, los ciudadanos pueden decidir cómo asignar los fondos en la comunidad, o pueden proponer nuevas leyes para que la comunidad funcione mejor.

Un ejemplo bien conocido de la democracia indirecta es una casa de la legislatura, como el Senado de Estados Unidos. Los miembros de una legislatura son típicamente elegidos por los constituyentes, aunque también pueden ser designados, en función de cómo se ejecuta su gobierno. Se espera que estos individuos para tomar decisiones en nombre de todos los ciudadanos, pero las voces de los ciudadanos no son parte del proceso de votación, aunque los ciudadanos pueden testificar en audiencias sobre las leyes de interés, y se les anima a ponerse en contacto con sus representantes sobre temas de interés .

Democracias directas e indirectas ambos tienen su lugar. Una democracia directa que funciona mejor en una pequeña comunidad con los ciudadanos que participan activamente, lo que es ideal para algo como un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra, pero menos adecuado para una ciudad importante. Democracia indirecta crea un proceso más ágil y manejable a través de los funcionarios electos con experiencia. Sin embargo, también se basa en ciudadanos activos y comprometidos: para que una democracia directa para trabajar bien, los ciudadanos necesitan ser educados e interesados, participando activamente en las votaciones y otros eventos en los que se solicita su opinión.

Muchas naciones tratan de crear una mezcla de los dos tipos de democracia. Por ejemplo, muchos estados de los Estados Unidos tienen un sistema de iniciativa y referéndum, que es una forma de democracia directa. Estos sistemas permiten a los votantes individuales para conseguir temas en la boleta electoral con el apoyo de firmas de otros votantes, creando un foro donde la gente puede hablar sobre temas de interés para ellos y la forma activa de sus gobiernos.

En esencia, la diferencia entre la democracia directa e indirecta se puede destacar en los nombres de estos dos sistemas diferentes de la democracia. Democracias directas exigen la participación directa de los miembros de la sociedad, si bien las democracias indirectas se basan en la participación indirecta. La democracia directa e indirecta tanto también debe depender de controles y equilibrios que están diseñados para garantizar que ningún funcionario sobrepasan sus límites.

• Los Estados Unidos se considera a menudo una democracia indirecta, porque los ciudadanos eligen a sus representantes al Congreso.
• Ambos tipos de democracias se basan en controles y equilibrios.
• Iniciativas y referendos, que son una forma de democracia directa, permiten a los votantes individuales para conseguir temas en la boleta electoral.