La diferencia entre una economía abierta y cerrada radica en las políticas del país en el comercio internacional y los mercados financieros. Una economía abierta permite a sus empresas y particulares al comercio con empresas y particulares en otras economías y participa en los mercados de capitales extranjeros. Una economía cerrada evita sus empresas y particulares de la interacción con las economías extranjeras en un esfuerzo por permanecer aislado y autosuficiente. La distinción básica entre un abierto y cerrado economía es si el gobierno de un país permite a sus ciudadanos a participar en el mercado global.

Interacción con otros países es la base del comercio internacional. Comercio entre países pasa por la exportación o venta, de los bienes y servicios por parte de las partes en un país y la importación o compra, de los bienes y servicios por parte de las partes en otro país. En la superficie, la capacidad de realizar el comercio a través de fronteras internacionales puede parecer un lujo más que una necesidad, pero la capacidad es increíblemente importante para la salud de la economía de un país. El comercio internacional se expande el mercado de bienes y servicios, lo que permite a las empresas a emplear a más personas para hacer una cantidad de bienes que excede la demanda en su país de origen.

Una economía abierta y cerrada se diferencia en cómo cada uno maneja el comercio internacional. Las economías abiertas permiten la importación y exportación de mercancías. Las economías cerradas impiden la importación y exportación, y, en cambio, se basa únicamente en los bienes y servicios producidos en el país para satisfacer la demanda interna. La noción de producción de una economía equivalente a su consumo es un tipo de autarquía, o política que exige la autosuficiencia.

La otra distinción entre una economía abierta y cerrada es la participación en los mercados de capitales. El mercado internacional de capitales consiste en bolsas de valores que permiten a las empresas de un país para recaudar fondos del público. También consiste en la capacidad de los gobiernos para recaudar dinero mediante la venta de instrumentos de deuda, tales como los bonos del Tesoro, y hacer inversiones en monedas extranjeras. En una economía abierta, una persona puede comprar acciones de una empresa que se encuentra en un país extranjero o comprar moneda extranjera para ir de vacaciones. Las economías cerradas, sin embargo, evitar que empresas y particulares el uso de dinero del país para hacer compras fuera de sus fronteras.

No hay países que existen en la actualidad con economías completamente cerrados. Algunos países, como Corea del Norte, así como limitar su comercio a un determinado bloque limitado de países, pero sus economías no están completamente cerradas. Los únicos casos en la historia del mundo donde los países han puesto en marcha una economía clásica cerrado durante un tiempo es cuando un país estaba bajo el control de un régimen totalitario que aisló al país para mantener el control político o militar. La globalización de los mercados mundiales se asegura de que los países prefieren operar bajo un sistema de economía abierta, pero esa idea también pueden tener limitaciones. Por ejemplo, los EE.UU. podría parecer un ejemplo clásico de una economía abierta, pero restringe sus ciudadanos comerciar con Cuba.

• Una economía cerrada no tiene que preocuparse de importación y exportación de cuestiones.
• Comercio de Corea del Norte está restringido en algunos lugares.
• Actualmente, Estados Unidos mantiene un embargo comercial contra Cuba.