La estructura de los músculos esqueléticos es ligeramente diferente de los otros dos tipos principales de músculos, cardíaco y los músculos lisos. También se llama músculo estriado, músculo esquelético tiene un aspecto rayado debido a dos proteínas que permiten que el músculo se contraiga rápidamente superpuestas. Células cilíndricas alargadas, que también se llaman fibras musculares, también constituyen la estructura de los músculos esqueléticos. Cada célula del músculo esquelético contiene varios cientos de núcleos, en oposición al núcleo único que se encuentra en las células de otros tipos de músculos. Las fibras musculares tienen membranas, así como filamentos llamados miofibrillas, estructuras que son particularmente importantes para su función contráctil.

Tres tipos de tejido muscular, incluyendo el esquelético, cardiaco, y los músculos lisos, conforman el sistema muscular humano. Los músculos esqueléticos son el tipo más abundante muscular, ya que cubren y proporcionan movimiento para todo el esqueleto del cuerpo humano. Estos tienen dos nombres alternativos: músculos estriados, a causa de su apariencia cruzada de rayas, y los músculos voluntarios porque la mente consciente puede controlar sus acciones. Las fibras musculares contrato rápidamente debido a la presencia de las miofibrillas, o diminutos filamentos que contienen dos proteínas superpuestas llamadas actina y la miosina. Como se observa bajo un microscopio, bandas oscuras formadas por bandas de luz de solapamiento miosina formados por actina, lo que resulta en la aparición de rayas de la estructura de los músculos esqueléticos.

La contracción muscular se hace posible principalmente por la reacción química entre la miosina y la actina, y controlado por la acción de los iones de calcio y otras dos proteínas que trabajan juntos llamados troponina y la tropomiosina. Cuando los iones de calcio son liberados desde el retículo sarcoplásmico de los músculos esqueléticos luego combinar con troponina, una reacción química, y por lo tanto la contracción muscular, se produce. La liberación de los iones de calcio desencadena la troponina para cambiar de posición, haciendo que la tropomiosina que se apartó para dejar paso a la miosina para poder "llegar" e interactuar con la actina. Cuando los iones de calcio permanecen almacenados en el retículo sarcoplásmico, no se produce la contracción muscular y por lo tanto un músculo se dice que está "en reposo" o en un estado relajado.

La estructura de los músculos esqueléticos también se compone de dos sistemas de membrana llamada plasma o en la membrana celular y el retículo sarcoplásmico, que tanto están implicadas en el proceso de contracción. Cada fibra muscular está rodeado por la membrana celular, que tiene extensiones en forma de tubo llamados túbulos transversales. La transmisión de los impulsos eléctricos que activan la contracción se produce a través de los túbulos transversales que se extienden profundamente en las fibras musculares. Mientras tanto, el retículo sarcoplásmico, situado dentro de las fibras musculares, la liberación de calcio durante la contracción muscular y almacena de calcio durante la relajación muscular. Un patrón característico llamado tríada se forma porque el retículo sarcoplásmico está situado muy cerca de los túbulos transversales.

• Los músculos esqueléticos están conectados directamente a los huesos y permiten movimientos del cuerpo.
• Varios cientos de núcleos están contenidos en cada célula del músculo esquelético.
• El músculo esquelético es uno de los tres tipos de músculos en el cuerpo.
• El sistema muscular humano.