La función de la sinécdoque en la poesía es hacer hincapié en aspectos específicos de la cosa o persona que la sinécdoque representa y para minimizar la importancia de la cosa misma. Una sinécdoque es una figura retórica en la que una parte de algo representa toda la cosa, o viceversa. Aunque sinécdoque se puede utilizar para animales y objetos inanimados, a menudo deshumaniza una persona, haciendo hincapié en una cierta característica o función.

Sinécdoque en la poesía viene en muchas formas. El tipo más básico es cuando una parte se refiere a un conjunto. También se forma una sinécdoque cuando se utiliza una categoría general para referirse a una categoría u objeto específico, como diciendo "El Libro" para referirse a la Biblia, y cuando un material se refiere a algo hecho de ese material, como "plástico" una tarjeta de crédito. Además, cada uno de estos tipos tiene una sinécdoque contrario: en su conjunto se refiere a una parte, una clase específica se refiere a una general, y un recipiente se refiere a su contenido.

Uno de los propósitos de la sinécdoque en la poesía es hacer hincapié en la función de la parte específica mencionada. En el monólogo dramático de Robert Browning, "My Last duquesa", el orador se ha referido un retrato de su difunta esposa, diciendo: "Las manos de Fra Pandolf / trabajó afanosamente un día, y no se pone de pie." Este sinécdoque hace cumplir la vista de Fra Pandolf como trabajador , cuya importancia radica en lo que hizo con sus manos, no en él como persona.

Del mismo modo, Browning utiliza sinécdoque en su largo poema "El anillo y el libro." A partir de la línea 286, que escribe "lengua Pert y el oído ralentí / Por esto, consorte 'arco Neath, pórtico." Las personas se reúnen bajo los arcos, pero el se hace hincapié en el hablar y el escuchar que hacen. Los poetas también utilizan sinécdoque para disminuir el valor de la cosa representada.

Sinécdoque en la poesía se confunde a menudo con su pariente cercano, la metonimia. En una sinécdoque, la cosa se menciona normalmente incluye o se incluye en la cosa representada. Metonymy es cuando un objeto, tal como una corona, está sustituido por algo estrechamente relacionado, como un rey. Muchos poetas utilizan ambas figuras retóricas para significado añadido y las imágenes.

• Al referirse a la Biblia como "El Libro" es un ejemplo de una sinécdoque.
• A sinécdoque se puede formar cuando un material se refiere a algo hecho de que el material, tales como "plástico" para una tarjeta de crédito.