La mayoría de las señales de televisión que llegan a los hogares siguen siendo analógicas. Señales de TV analógicas llegan hogares a través de la televisión a través del aire de difusión, los sistemas de televisión por cable tradicionales, y por satélite.

En América del Norte, un sistema analógico conocido como NTSC ha estado vigente durante décadas. (El estándar es de más de 60 años de edad, después de haber sido desarrollado en la década de 1940!) De hecho, no ha sido cambiado o actualizado desde el advenimiento de la televisión en color en la década de 1960. Aunque el sistema NTSC es capaz de producir una sorprendentemente buena imagen en circunstancias ideales, su naturaleza analógica hace susceptible a diversos tipos de interferencia y degradación de la señal. En consecuencia, la imagen puede ser francamente horrible para el momento en que llegue a la televisión, por lo que el mundo de la televisión se está convirtiendo lentamente digital.

Televisión analógica muestra un máximo de 480 líneas de exploración (525 total, pero usted no puede verlos todos porque algunos se utilizan para cosas tales como subtítulos), muestra 30 cuadros (60 campos) por segundo, y es un sistema entrelazado.

Así como el estándar NTSC es común en América del Norte (y Japón), un par de otras normas - conocido como PAL y SECAM - son comunes en otras partes del mundo. A menos que tenga un televisor especial diseñado para este fin, no se puede sintonizar a PAL difunde con TV NTSC o NTSC con TV PAL. Esta es una razón por la que no puede comprar cintas de video en muchas partes del mundo y utilizarlos en los Estados Unidos.

La televisión está sufriendo algunos cambios radicales. Como la mayoría de otros dispositivos antes de ella, la televisión está comenzando a dar el salto desde el analógico al mundo digital. A diferencia de muchos de esos dispositivos, sin embargo, la televisión ha sido dar el salto en una serie de pasos desesperadamente lento.