A pesar de todas las advertencias de la guerra, los Estados Unidos no estaba preparado completamente cuando la Segunda Guerra Mundial estalló. La Depresión había frotado a cabo muchas de las industrias de máquinas y herramientas del país, los militares estaban lamentablemente insuficientemente abastecido, y muchos soldados se encontraron perforación con pistolas de juguete y tanques de madera.

De alguna manera, sin embargo, la depresión fue una buena preparación para lo que estaba por venir: los estadounidenses han aprendido a escatimar y perseverar. Y de haber sido empujado en una pelea, estaban ansiosos de hacerlo.

Preparándose de la industria necesaria para librar una guerra global en dos frentes se vio obstaculizado por la falta de mano de obra. Más de 15 millones de estadounidenses finalmente sirvieron en el ejército. La formación y el suministro de ellos era un desafío asombroso.

Se tardó más de 6.000 personas para proporcionar alimentos, equipos, servicios médicos y transporte a 8.000 soldados. Además, muchas materias primas, como el caucho, fibra de manila, y el petróleo, eran escasos. Y por si fuera poco, el presidente Franklin Delano Roosevelt (FDR) fue un gran líder, pero no es un gran administrador.

Sin embargo, los estadounidenses se elevó a la ocasión. Cuando FDR llamado para la producción de 50.000 aviones en un año, se cree que es ridículo. En 1944, el país producía 96.000 al año. Tecnología floreció.

Cuando los metales comenzaron a escasear, los plásticos se desarrollaron para ocupar su lugar. El cobre se extrae de peniques y se sustituye con el acero; níquel fue retirado de cinco centavos. Guerra de inspiración pragmatismo modas incluso afectados: Para ahorrar material, trajes de hombre perdió sus mangas de los pantalones y chalecos, y las mujeres pintó sus piernas para tomar el lugar de medias de nylon.

Otros sacrificios se hicieron también. La gasolina y neumáticos fueron racionados, al igual que el café, el azúcar, los productos enlatados, mantequilla, y los zapatos. Pero la guerra resultó ser más de un inconveniente económico que un juicio real para la mayoría de la gente.

Por supuesto, todo lo que el hardware militar tenía una etiqueta de precio fuerte. El gobierno federal gastó $ 350 millones durante la Segunda Guerra Mundial - o el doble de lo que había pasado en total para toda la historia del gobierno de Estados Unidos hasta ese momento. Alrededor del 40 por ciento de los que provenía de los impuestos; el resto llegó a través de los préstamos del gobierno, gran parte de que a través de la venta de bonos.

Todo ese dinero tenía que ir a algún lugar. Mucho de esto fue a Occidente, especialmente California, donde el 10 por ciento de todo el gasto federal guerra tuvo lugar. Pero la economía estadounidense aumentó casi en todas partes también. La fuerza laboral civil creció un 20 por ciento. El Producto Nacional Bruto (el total de bienes y servicios producidos) a más del doble entre 1939 y 1945. Los salarios y las ganancias de las empresas subió, al igual que los precios.

En octubre de 1942, el Congreso le dio al presidente el poder de congelar los precios agrícolas, sueldos, salarios y rentas. La Administración Roosevelt creó la Oficina de Administración de Precios (OPA) para supervisar los precios y salarios. Pero la OPA resultó generalmente ineficaz, y la economía en su mayoría corrió en sí.