La autarquía es la independencia o la autosuficiencia económica, y no debe confundirse con la autarquía, un concepto político independiente. Históricamente, algunas naciones han exhibido autarquía, pero hoy en día, es extremadamente raro. Hay una serie de inconvenientes a una economía totalmente cerrado que forzar la mayoría de las naciones a abandonar los intentos de la autarquía. También hay, por supuesto, algunas ventajas.

La idea detrás de la autarquía es que cuando una economía es autosuficiente, que teóricamente puede ser más fuerte. Cuando una nación puede proporcionar todos los bienes y servicios que necesita internamente, no está obligado a depender de otras naciones. Esto puede ser una fuerza política para una nación que no quiere hacer concesiones con el fin de establecer o mantener relaciones comerciales. Si un país tiene una economía cerrada, por ejemplo, las sanciones económicas de otros gobiernos que pretenden forzar a ese país para hacer frente a algo que no tendrá ningún efecto.

Otra razón de una economía cerrada a ser atractivo es que puede permitir a un país para controlar el suministro de tecnología, bienes y servicios. Por ejemplo, el desarrollo de sistemas de armas se puede hacer en una economía totalmente cerrado con el propósito de mantener tales sistemas fuera de las manos de otras naciones. Un país con un suministro de un recurso escaso puede utilizar la autarquía para la influencia política al mantener el suministro de ese recurso de otros países.

Una desventaja importante a la autarquía, sin embargo, es que muy pocas naciones en realidad puede lograrlo. El comercio con otros países permite a las naciones a productos de acceso y servicios que no pueden producir por su cuenta. Por ejemplo, un país sin un suministro de madera tiene que ser capaz de obtener madera de alguna parte. En los países que han puesto a prueba la autarquía como sistema económico, los ciudadanos pueden experimentar privaciones, y muchas veces la actividad del mercado negro consigue intensa como ciudadanos tratan de acceder a los bienes de fuera del país clandestinamente.

Otros problemas con una economía supuestamente autosuficientes pueden incluir las deseconomías de escala que son causadas por las limitaciones en el suministro de materias primas. En este caso, por unidad de costos de producción suben como resultado de las limitaciones económicas. También puede ser difícil para una nación para desarrollar nuevas tecnologías, nuevos servicios y nuevos enfoques para hacer negocios cuando la economía está aislada y la gente no puede intercambiar productos e ideas con el exterior.

Casos en los que la autarquía han sido eficaces tienen las naciones involucradas principalmente con numerosas colonias. En estos casos, una nación puede hacer frente a sus necesidades, desde dentro de sus fronteras y las fronteras de las colonias que controla.

• La práctica de la autarquía permite a un país para controlar lo que se vende, ya que los bienes no se importan.