El uso de una exploración PET para el diagnóstico del cáncer es un procedimiento relativamente común. Una TEP es una forma de prueba de imagen similar a una resonancia magnética o una tomografía computarizada. También conocida como tomografía por emisión de positrones, la PET se utiliza una sustancia radiactiva para determinar la ubicación exacta de las células cancerosas. Ni una tomografía computarizada ni una resonancia magnética se utilizan para el diagnóstico de tumores activos.

Utilizando un escáner PET para el diagnóstico de cáncer es un proceso de múltiples pasos. La persona que recibe el PET debe tomar una pequeña cantidad de material radiactivo. Esto puede ser en forma de una inyección intravenosa, o se inhala o se toma por vía oral. La cantidad de material radiactivo es muy pequeño, y no es una preocupación para la mayoría de los individuos. Una PET para el diagnóstico de cáncer no se recomienda generalmente para las mujeres que están amamantando o embarazadas.

Una vez dentro del cuerpo, el material radiactivo se siente atraído y agruparse en torno a un área que tiene una gran cantidad de actividad celular. Existen muchos tipos de células cancerosas tienen esta característica, en particular el cáncer del cerebro, mama, esófago, cuello uterino, colon, tiroides, pulmón y páncreas, así como el linfoma y melanoma. El paciente entra entonces en el escáner PET, que toma imágenes de la zona objetivo.

El médico revisará las imágenes de la tomografía PET para determinar si hay células cancerosas presentes, y lo extendido que son. Los médicos suelen realizar un seguimiento de PET por sus siglas en personas sometidas a tratamiento para el cáncer. Estas exploraciones PET permiten al médico a determinar qué tan bien el cáncer del paciente está respondiendo al tratamiento. Después del tratamiento del cáncer es completa, el médico puede querer que el paciente se someta exploraciones PET periódicas para determinar si el cáncer ha recurrido.

La principal ventaja de utilizar una exploración PET para el diagnóstico del cáncer es que permite que el paciente reciba un diagnóstico precoz del cáncer, cuando el cáncer es tratado más fácilmente. También hace que sea posible escanear todo el cuerpo de las células cancerosas. Esto permite que el oncólogo para determinar la extensión del cáncer, y para tomar las mejores decisiones posibles sobre el tratamiento del cáncer.

La PET son ampliamente utilizados en el diagnóstico de cáncer, pero tienen otros usos. Ellos ayudan a diagnosticar enfermedades neurológicas y enfermedades del corazón. Independientemente de la razón se utiliza la exploración PET, es posible recibir un falso positivo de la prueba. El material radioactivo es atraído a un área con un alto nivel de actividad celular, por lo que las condiciones menos graves pueden aparecer como puntos brillantes en la exploración. El PET es sólo una parte de la estrategia de los médicos utilizan para diagnosticar el cáncer y otras enfermedades.

• La tomografía computarizada (TC), como se muestra aquí, no se utilizan para diagnosticar tumores activos.
• Una PET se combina a veces con una tomografía computarizada para diagnosticar el cáncer.
• Una PET para el cáncer de mama se puede utilizar después del diagnóstico para recopilar más información sobre el cáncer.
• Una TEP puede señalar la localización exacta de las células cancerosas.
• La PET muestran las áreas del cuerpo que contienen la actividad más celulares, incluyendo las células cancerosas.