Las causas de tifus, que no deben confundirse con la fiebre tifoidea, son el contacto con bacterias que se puede llevar por piojos, pulgas, ácaros, o por animales anfitriones como ratas. Los tipos más comunes de la enfermedad se llaman enfermedades epidémicas, endémicas o murino, Queensland garrapata, y el matorral. Cada tipo representa el contacto con un tipo diferente de bacterias. Todos menos uno de estos tipos, tifus de los matorrales, están relacionados con el contacto con formas de bacterias Rickettsia.

En concreto, los resultados del tifus murino o endémico de la infección por Rickettsia typhi. El tifus epidémico se presenta en personas infectadas con prowazekii Rickettsia. Queensland garrapata es causada por Rickettsia australis. Bacteria Rickettsia, como se ha mencionado, no causan el último tipo. En lugar fregar resultados tifus de la colonización por Orientia tsutsugamushi, y aunque tiene características en común con los de otras enfermedades, no puede ser considerado un verdadero variante de la enfermedad.

Tifus no es común en el mundo occidental, ya que normalmente requiere entornos de vida bastante pobres donde se tolera la infestación de plagas. Con mayor frecuencia se presenta en el mundo occidental en lugares notorios por malas condiciones de vida, como las cárceles con financiación insuficiente. También hay que señalar que cada tipo tiende a ser llevado por los animales específicos. Pulgas de las ratas suelen llevar variantes murinos de las enfermedades, los ácaros y roedores pueden portar tifus de los matorrales, garrapatas llevar a formas de Queensland, y piojos humanos están más comúnmente asociados con el tipo de epidemia de la enfermedad. Esta es la razón por la incidencia de estas enfermedades sigue siendo bajo en el mundo occidental; la mayoría de las personas con viviendas decentes ejercen un cierto esfuerzo para controlar las poblaciones de plagas.

Puede haber problemas asociados con esta condición en circunstancias de vida especialmente pobres o primitivas. Las más profundas brotes de tifus a mediados de la década de 1950 y en adelante han tenido lugar en países de África. Infecciones masivas resultantes del contacto con prowazekii Rickettsia significa que la enfermedad ha pasado de persona a persona a través de piojos humanos. Tifus epidémico canâ € t ser comunicados excepto a través de la exposición a los piojos.

Cuando estas diversas enfermedades se describieron por primera vez hace muchos siglos, algunos desesperación se adjuntó a su descripción. Dependiendo del tipo, una enfermedad tifus podría tener tanto como una tasa de mortalidad del 60%. Hoy en día, en las zonas donde los antibióticos son fácilmente disponibles, la tasa de mortalidad es baja. Muchos antibióticos comunes son capaces de matar a infecciones bacterianas causadas por Rikettsiae y Orientia, y la comprensión de cómo se propaga la enfermedad puede ayudar a las personas erradicarlo de sus hogares con las medidas para controlar el piojo, pulga, ácaro o de la invasión de animales dañinos. En los países subdesarrollados, la amenaza de epidemias de tifus son más reales y más difícil porque las personas no pueden tener acceso a los antibióticos para curar la enfermedad.

• Las ratas pueden llevar a las pulgas y los piojos que pueden estar infectados con la bacteria que causa el tifus.