Aglutinina es una sustancia en la sangre que une moléculas individuales entre sí, formando una masa grande. Es parte de la respuesta del sistema inmune a cuerpos extraños, tales como bacterias y virus, reconocer y unirse rápidamente a las proteínas en un organismo invasor. La interacción es similar a la relación de anticuerpo-antígeno. Algunos tipos de aglutinina están en anticuerpos de datos, mientras que otras sustancias aglutinina son lectinas, un tipo de proteína que se une fácilmente azúcares.

Cuando aglutininas son liberados en una suspensión, que se unen a las partículas específicas y ellos se unen en una sola masa. Después, la masa se hunde en la parte inferior de la suspensión, resultando en un líquido claro. Este proceso, conocido como aglutinación, se puede utilizar para identificar la causa de una infección. También puede ser usado para identificar el tipo de sangre de un individuo.

Uno de los trabajos aglutininas realizan es la prevención de los tipos de sangre extraños entren en el torrente sanguíneo. Las personas con sangre tipo A, por ejemplo, tienen aglutinina B en la sangre para destruir las células de tipo B de sangre. Del mismo modo, si el tipo de sangre de una persona es B, aglutinina A está presente en la sangre para destruir tipo A las células sanguíneas. Una persona con sangre tipo O tendrá tanto aglutinina de A y B en la sangre para prevenir tipo A y tipo B células de la sangre que entra en el torrente sanguíneo. Las personas con sangre tipo AB no tienen ni aglutinina en su sangre.

Cuando el cuerpo se expone a temperaturas frías, aglutininas frías unen a las células rojas de la sangre y los obligan a agruparse. Normalmente, hay bajas cantidades de aglutininas frías en la sangre. Durante una infección, el nivel de aglutininas frías se eleva, lo que lleva a problemas como la piel pálida y entumecimiento en las manos y los pies. A medida que la piel se calienta, los síntomas generalmente desaparecen. En circunstancias extremas, grumos de sangre pueden bloquear los vasos que suministran sangre a los oídos, nariz, dedos de manos y pies, lo que lleva a daño en el tejido que es similar a la congelación. En algunos casos, el daño a los tejidos puede conducir a la gangrena.

Típicamente, el tipo de infección que causa niveles elevados de crioaglutininas se puede determinar. Esto se hace mediante la medición de la cantidad de aglutininas frías en la sangre después de una serie de diluciones. En una persona sana, la dilución final generalmente tiene niveles indetectables de aglutininas frías - una relación de aproximadamente 1 a 40. diluciones más altas generalmente indican condiciones tales como neumonía, mononucleosis infecciosa o hepatitis C. extremadamente altas diluciones, tales como 1 a 1.000, podría indicar la presencia de una enfermedad más grave, como el linfoma.