Sulfato de dermatán es un carbohidrato que se encuentra en el tejido conectivo de los animales. Un polisacárido, forma en largas cadenas hechas de repetición de unidades moleculares. Estas cadenas son un componente estructural principal del material que llena el espacio entre las células de todo el cuerpo; su función es similar a la de celulosa y otras formas de fibra en las plantas. Dermatán sulfato se encuentra especialmente en la piel, donde es la molécula más común de este tipo, y en las paredes de los vasos sanguíneos.

Por desgracia, es imposible hablar de la naturaleza química de esta sustancia sin necesidad de utilizar una gran cantidad de palabras muy largas. Se clasifica como un glicosaminoglicano (GAG), un grupo de productos químicos también denominados mucopolisacáridos. Estos son cadenas de carbohidratos lineales obtenidas de repetir subunidades; cada subunidad es una molécula compuesta de dos azúcares simples. En sulfato de dermatan, estos dos azúcares son el ácido idurónico (IDUA) y N-acetilgalactosamina (GalNAc). Otros GAGs incluyen sulfato de queratano, sulfato de condroitina, y heparina.

Sufate dermatán también se conoce como beta-heparina y algunas veces se llama sulfato de condroitina B. Una vez se cree que es una forma alternativa de sulfato de condroitina, una molécula similar que es el GAG más común y también un componente importante del cartílago. Ahora se consideran diferentes sustancias químicas. La molécula de sulfato de condroitina contiene ácido glucurónico (GlcUA) en lugar de ácido idurónico.

Además de su papel como un constituyente principal de la piel y otros órganos, se cree que el sulfato de dermatan a desempeñar un papel en la reparación de heridas, la regulación de la coagulación de la sangre, y la respuesta a las infecciones, aunque su papel en estos procesos no se entiende bien. Junto con heparina y algunos otros productos químicos en la misma familia, a veces se inyecta como un fármaco anticoagulante.

Sulfato de dermatán también se cree que desempeñan un papel en un número de enfermedades, incluyendo la formación de tumor, fibrosis, y diversos síndromes de desarrollo. Los glicosaminoglicanos generalmente no son solubles en agua y requieren enzimas especiales para ser analizado. En ocasiones, las personas tienen problemas para producir estas enzimas, y GAG pueden acumularse en el cuerpo.

Enfermedades donde esto ocurre se llaman mucopolisacaridosis trastornos. Los excesos de dermatansulfato se han relacionado con las lesiones óseas, opacidad corneal y ceguera, y trastornos del desarrollo físico y mental. Trastornos Mucopolisacaridosis a veces pueden ser tratados con trasplantes de médula ósea o terapia de reemplazo enzimático.

Cuando dermatan sulfato se acumula en la válvula mitral del corazón, que puede conducir a prolapso de la válvula mitral. También se cree que juega un papel clave en la aterosclerosis, la acumulación de placa en las paredes arteriales. Continúa la investigación en el papel que puede desempeñar en otras enfermedades del corazón y el sistema cardiovascular.