El Acta Única Europea estableció la Comunidad Europea, que se dedica a establecer un solo mercado común europeo, que llegó a ser conocido como la Unión Europea. El acto finalizó el 28 de febrero de 1986 y entró en vigor el 1 de julio de 1987. Fue la primera gran revisión del Tratado de Roma, que fue firmado en 1957 por Francia, Alemania Occidental, Bélgica, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. El Tratado de Roma estableció la Comunidad Europea de la Energía Atómica y la Comunidad Económica Europea para aumentar la cooperación industrial entre los países, en particular con respecto a la energía atómica y de los recursos de acero y carbón. El Acta Única Europea se aprobó en gran parte debido a la creciente descontento entre las naciones europeas por la falta de libre comercio.

Los líderes empresariales y políticos trataron de racionalizar las leyes de los países miembros con el fin de aumentar la cooperación y resolver las discrepancias en las políticas de los países miembros. Emplearon un comité para determinar si el mercado común era aún posible. Si lo fuera, el comité también podría determinar qué medidas deben tomarse.

El comité determinó que las barreras burocráticas necesarias para ser retirados en cada país miembro, y se tomaron medidas para incrementar la competitividad de cada país, ya que algunas de las naciones tenían sistemas económicos que eran cientos de años de antigüedad. También había una gran necesidad de armonización entre los países. Por ejemplo, un comerciante alemán que tradicionalmente se enfrentaría a un conjunto diferente de reglas y regulaciones al vender su producto en Francia frente a Bélgica. Además, los comerciantes necesitan recibir un precio uniforme para sus productos.

A medida que el sistema se creó antes del Acta Única Europea, los países prósperos se hizo más próspero. Mientras tanto, los países que necesitan para ponerse al día económicamente nunca se les da la oportunidad, porque las naciones prósperas negocian entre sí. El Comité determinó que se trataba simplemente de una función de gobierno ineficiente, y un conjunto de procesos bien pensados ​​podría implementarse para asegurar que todos los países miembros eran competitivos, no sólo entre sí, pero en una economía cada vez más global.

Las conclusiones del comité con el tiempo se convirtió en el Acta Única Europea. Fue firmado por el Reino Unido, Francia, España, Italia, Alemania Occidental, Bélgica, Dinamarca, Grecia, Irlanda, Países Bajos, Portugal y Luxemburgo. Como una disposición de la ley de 1992 se fijó como fecha de cuándo se estableció el mercado único europeo. El Acta Única Europea fue seguido por el Tratado de Maastricht de 1993, que estableció formalmente la Unión Europea y la moneda única, el euro. El Reino Unido finalmente se negó a adoptar la moneda única, y mantuvo la libra esterlina en su lugar.

• Bélgica está incluido en el Acta Única Europea.
• Los Países Bajos están incluidos en el Acta Única Europea.
• Luxemburgo es parte en el Acta Única Europea, que se terminó en 1986.