Budismo en Japón a veces se describe como el budismo funeral, tanto por el monopolio de la industria funeraria en manos de los budistas en Japón, y porque algunas personas perciben el budismo japonés como siendo excesivamente centrado en la muerte y el morir. Como el budismo pierde popularidad en Japón, algunos comentaristas han sugerido que el budismo funeral puede ser responsable, por no cumplir con las necesidades espirituales de japonés moderno. Algunos se han hecho intentos para reformar la práctica de la fe budista en Japón en respuesta a esto.

La muerte y el morir son extremadamente importantes en la tradición budista, especialmente en Japón. La gente tiene que seguir una serie de rituales precisamente prescritos en los días previos al funeral y en los meses y años posteriores. Históricamente, los templos budistas han dominado el negocio de las funerarias en Japón, debido a la variedad completa de servicios que ofrecen; se preocupan por el cuerpo, manejar los rituales asociados con el funeral, proporcionar oficiantes, y orientar a las familias a través del complejo proceso de un funeral budista japonés tradicional.

Sin embargo, algunos críticos han sugerido que el budismo en Japón está demasiado centrado en los funerales, no proveer para los vivos. Esto ha llevado al término del argot "budismo funeral" en referencia a la práctica del budismo en Japón, haciendo hincapié en la presión sobre la celebración de los funerales apropiados.

Como la cultura japonesa ha cambiado, también lo han hecho los valores religiosos. Muchos jóvenes japoneses han recurrido a las funerarias y los proveedores seculares, y como resultado algunos templos budistas han cerrado, con muchos más luchando por sobrevivir. Sobrevivir en el comercio proporcionada por los japoneses mayores y familias tradicionales puede no ser posible, llevando a algunos budistas que temer que el budismo tradicional japonesa podría desaparecer, o por lo menos establecer reducido drásticamente.

Cambio de percepciones sobre el budismo funeral puede tomar tiempo, y no todo el mundo está convencido de que esto es posible. Se requeriría un cambio en el pensamiento de muchos templos budistas, con los intentos de participar más activamente con la comunidad, haciendo hincapié en el hecho de que el budismo no es sólo para los funerales. Japón, al igual que algunas otras sociedades, también se está convirtiendo cada vez más secular, y la sociedad puede llegar a un punto de inflexión a partir del cual no hay retorno.

El enfoque en el proceso de la muerte y el morir involucrado en el budismo japonés está respaldado por siglos de tradición. Tal vez no sea sorprendente que la gente se refiere a la práctica japonesa del budismo como el budismo funeral debido al enfoque en los funerales y ceremonias para los muertos, pero por la misma razón, sería una lástima que estas tradiciones se pierdan para siempre.

• El término "funeral budismo" puede ser visto como una crítica del budismo en Japón.