El complejo de ataque a la membrana (MAC), frecuentemente referido como el complejo de ataque a la membrana del complemento, es uno de los métodos utilizados por el sistema inmune para atacar a las amenazas para el cuerpo. Está estrechamente relacionado con el sistema del complemento, que existe para ayudar a anticuerpos y otros aspectos del sistema inmune en la limpieza de patógenos del cuerpo de una persona. El sistema complementario y el complejo de ataque de ambas implican muchas variedades de proteínas que se encuentran en la sangre. Las proteínas se unen a las membranas de las células patógenas y forman un poro circular que permite que las sustancias extracelulares en la célula. Cuando un número suficiente de estos poros forman, la integridad de la célula se ve gravemente comprometida y la muerte celular es casi inevitable.

Hay dos etapas principales a través del cual las diferentes proteínas en la membrana ataque acto complejo que destruyen las células patógenas. La primera etapa, normalmente se conoce como la iniciación, implica las proteínas C5, C6, C7 y. A través de un procedimiento que implica la escisión y la unión de estas proteínas, la proteína C7 es capaz de penetrar la membrana de la célula patógena. Proteínas C6 y C5 están obligados a C7 proteína; esta etapa de iniciación y la inserción en la membrana son necesarios para el complejo de ataque de proceder.

La segunda fase se conoce como la etapa de polimerización, que implica las proteínas C8 y C9 y tiene el objetivo de formar el poro realidad que eventualmente destruir la célula patógena. C8 es capaz de insertarse en la membrana de la célula patógena debido a rasgos relacionados con la polaridad de las moléculas que componen la membrana y la proteína. A continuación, es capaz de inducir muchas proteínas C9 para formar en una estructura porosa que penetra la membrana de la célula patógena. La estructura está conectado a las proteínas C5, C6, C7, y C8.

En cualquier respuesta del sistema inmunológico, es importante que el sistema inmunitario sea capaz de distinguir las células del cuerpo de las células extrañas de modo que sólo se dirige a células patógenas. Esto también es cierto en el complejo de ataque de membrana. La proteína CD59, también conocido como protectin, está presente en las células no patógenas normales; que impide el proceso de actuar sobre estas células sanas. Muchos virus, como el VIH, son capaces de incorporar partes de las células huésped, incluyendo CD59, en sus propias formas virales, por lo que no se ven afectadas.