Concesión de licencias cruzadas es una actividad en la que las empresas otorgan licencias para utilizar sus patentes entre sí. Esto se puede hacer por un número de razones diferentes, con una de las principales razones de ser que como las empresas tienen cruzada licenciado su material, que no tienen que ser tan preocupado por infracción de patente o el riesgo de reinventar algo que la otra empresa ya ha patentado. Hay algunas preocupaciones antimonopolio relacionadas con la concesión de licencias cruzadas que las empresas deben tener cuidado antes de entrar en acuerdos de licencias cruzadas.

A veces, dos compañías colaboran en un proyecto y que utilizan licencias cruzadas para permitir el acceso a todos los componentes del proyecto. Asimismo, las empresas en industrias competitivas a veces de licencia cruzada para eliminar el riesgo de demandas por infracción y compartir la tecnología que mejorará la industria en su conjunto. Una forma de intercambio de licencias puede ser un consorcio de patentes, en el que los titulares de patentes como patentes sobre acciones de grupo que se aplican a su industria.

Los beneficios para los consumidores pueden ser significativos. Por ejemplo, la patente de licencia cruzada en la industria automotriz ha hecho que la producción de piezas genéricas posibles, reduciendo los costos al permitir que la gente compre una gama más amplia de productos de mantenimiento y servicio. Del mismo modo, las licencias cruzadas puede contribuir a la innovación proporcionando a las empresas el acceso a los materiales de otras compañías están trabajando. No tener que preocuparse de patentes de terceros, libera a los inventores a desarrollar nuevos y mejores productos.

Uno de los problemas con las patentes y las licencias cruzadas es que puede crear barreras a la gente que se acaba de empezar en el campo. Si un recién llegado quiere desarrollar algo, es posible que se pagará a los titulares de patentes cruzadas con licencia para tener acceso a la tecnología utilizada en la industria de los costos sustanciales de licencia. Esto a su vez hace que sea difícil para empezar, a menos que una nueva empresa tiene un capital importante de aplicar al desarrollo de nuevos productos y la concesión de licencias de patentes. Si el gobierno considera que el intercambio de patentes es la creación de este tipo de barreras o que se está creando el llamado "maraña de patentes", que hace que sea muy difícil innovar e inventar, puede tomar medidas para romper estas barreras virtud de las leyes antimonopolio.

En una táctica conocida como la terminación defensiva, una compañía otorga licencia a otra empresa con la condición de que si la otra empresa demanda por infracción, revocará la patente licenciada y una contrademanda. Esto puede actuar como un desincentivo para los juegos entre las empresas que tienen ofertas de licencias cruzadas.