El lupus es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a diferentes partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones, la piel, la sangre y los riñones. Es una condición en la cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca a sus propias células y tejidos, provocando dolor, inflamación y daño en los órganos. Para muchas personas, la enfermedad es leve y los síntomas manejables, pero algunos pacientes pueden desarrollar síntomas graves y complicaciones que amenazan la vida.

Causas

Los médicos no saben la causa exacta de esta enfermedad. Algunas evidencias sugieren que el tener un pariente cercano con la enfermedad puede elevar el factor de riesgo de desarrollar lupus, sino un vínculo genético exacto aún no ha sido descubierto. Incluso aquellos que son genéticamente susceptibles a la enfermedad puede en realidad nunca desarrollarlo. En algunos casos, otros factores, tales como la exposición excesiva a la luz solar o el uso a largo plazo de ciertos medicamentos, pueden desencadenar la enfermedad. La enfermedad es mucho más común en las mujeres que en los hombres, aunque no hay una explicación conocida para este factor.

Los síntomas son causados ​​por un mal funcionamiento del sistema inmune. Normalmente, el sistema inmunitario protege al cuerpo mediante la detección de sustancias extrañas perjudiciales llamadas antígenos. En respuesta a un ataque de los antígenos, el cuerpo crea proteínas conocidas como anticuerpos, que destruyen los antígenos y ayudan al cuerpo a desarrollar inmunidad a nuevos ataques.

Cuando una persona tiene lupus, su sistema inmunitario no puede establecer la diferencia entre los antígenos y las células normales y tejidos del cuerpo. Confundido, el sistema inmune produce anticuerpos que atacan las células sanas, órganos y tejidos, confundiéndolos con contaminantes externos. Estos anticuerpos especiales, conocidos como auto-anticuerpos, vínculo con las células y los tejidos que están atacando, formando moléculas complejas inmunes. Como los auto-anticuerpos continúan para atacar a los tejidos sanos del cuerpo, las moléculas de complejos inmunes se acumulan en los sitios de ataque, causando dolor, la inflamación y daños en todo el cuerpo.

Tipos

El lupus discoide se caracteriza por una erupción que aparece en la cara, el cuello o el cuero cabelludo. La erupción es normalmente roja y escamosa, y puede causar molestias y pérdida de pelo alrededor de las áreas irritadas. Cuando aparece en la cara, a veces se llama una "erupción mariposa" porque se asemeja a las alas de una mariposa. Algunos pacientes pueden tener la erupción de sólo unos pocos días a la vez, mientras que otros pueden sufrir erupciones que duran meses o incluso años. Este tipo de la enfermedad también causa úlceras en la boca y la nariz, así como la sensibilidad a la luz solar. En algunos casos, puede progresar a una enfermedad sistemática.

El tipo más conocido de la enfermedad es el lupus sistémico. Si bien la enfermedad puede causar las erupciones comunes en la variedad discoide, también puede afectar la piel, la sangre, el sistema nervioso, los riñones, el corazón, las articulaciones y los pulmones. Algunas personas con la enfermedad tienen sólo uno o dos órganos o tejidos afectados, mientras que otros pueden tener muchos órganos afectados, sistemas o tejidos.

Lupus inducido por medicamentos es un tipo raro de la enfermedad causada por el uso a largo plazo de ciertos medicamentos. Los síntomas son similares a los encontrados en forma discoide y sistemática. Muchos medicamentos están vinculados a este tipo de la enfermedad, incluyendo medicamentos para la tuberculosis, la hipertensión arterial, la esquizofrenia y la enfermedad de Crohn. Sólo un número muy pequeño de personas que toman estos medicamentos desarrollan esta enfermedad y los síntomas generalmente desaparecen al suspender la medicación.

El lupus neonatal es otra forma rara de la enfermedad. La condición ocurre cuando las mujeres con lupus sistemático transferir algunos de sus auto-anticuerpos a su bebé durante el parto. En muchos casos, esta condición es temporal y los síntomas desaparecen a los pocos meses. En raras ocasiones, la enfermedad conduce a defectos cardíacos, problemas de la piel o de la función hepática disminuida.

Diagnóstico

El diagnóstico de esta condición puede ser bastante complejo, ya que no existe una prueba definitiva para la enfermedad. Los análisis de sangre ayudan a identificar los signos de inflamación y se puede muestra qué tan bien están funcionando los órganos. En algunos casos, las biopsias de órganos se pueden hacer para comprobar los riñones o el hígado para detectar signos de daños. Una historia clínica completa es a menudo una herramienta de diagnóstico importante, ya que puede revelar una historia familiar de la enfermedad o los medicamentos que podrían estar causando la enfermedad.

Tratamiento

Si bien no existe una cura para la enfermedad, síntomas y bengalas a veces responden al tratamiento. Los medicamentos, como los fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden usarse para tratar la fiebre, dolor en las articulaciones y malestar. En algunos casos, los medicamentos inmunosupresores ayudan a retrasar la producción de autoanticuerpos, aliviando así los síntomas. Los corticosteroides también a veces se recetan para reducir la inflamación en el cuerpo. Dado que muchos supresores inmunes y los esteroides tienen efectos secundarios graves, por lo general se toman sobre una base a corto plazo solamente.

Estilos de vida a veces los cambios son recomendados para aquellos que sufren de la enfermedad. Comer una dieta no inflamatorio, mucho descanso, y evitar la exposición al sol puede ayudar a reducir los síntomas. Desde el lupus puede ser una condición frustrante y difícil de manejar, algunas personas se benefician de unirse a grupos de apoyo o asistir a terapia. Hablando con otras personas con la enfermedad, o expresar preocupaciones a un médico de apoyo o un terapeuta puede ayudar a reducir el estrés y las emociones negativas asociadas con una enfermedad crónica.

• Hinchazón de las articulaciones, incluyendo las rodillas, son algunos de los síntomas de lupus.
• En el lupus, el sistema inmunológico de una persona ataca a las células de su cuerpo.
• El lupus afecta la coagulación de la sangre, lo que lleva a la aparición de moretones.
• Los síntomas del lupus pueden incluir dolor en las articulaciones.
• El lupus puede causar que los ganglios linfáticos se hinchen.