Crisis económicas severas pueden causar uno o varios gobiernos a declarar la bancarrota nacional. Esta es una afirmación formal de que el gobierno no es lo suficientemente solvente para pagar a los acreedores. La bancarrota puede permitir al gobierno para pagar algunos o ninguno de sus deudas con el fin de reorganizar las finanzas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) a menudo supervisa los procedimientos de quiebra del gobierno y puede intervenir para evitar este tipo de eventos que ocurran. Acontecimientos históricos de la bancarrota nacional han demostrado reducir la riqueza ciudadano privado y apriete el gasto público.

Cuando un país se declara en quiebra nacional, el gobierno ha determinado que no tiene suficiente dinero para pagar los saldos adeudados a los acreedores. Dependiendo de las circunstancias, la bancarrota luego permite que los pagos parciales o no de las deudas. La acumulación de este tipo de deudas puede ser propiedad de cualquier nivel de gobierno, incluido el local o central. Como la mayoría de los gobiernos se basan sus ingresos de los ciudadanos, esta deuda es a menudo percibida como adeudado indirectamente por los contribuyentes.

Un sistema de finanzas públicas por lo general proporciona dinero al gobierno para el gasto presupuestario. Un gobierno no pide prestado dinero en el sentido tradicional, como por ejemplo de un banco u otra institución de crédito. En cambio, la deuda puede ser emitida en forma de letras, pagarés y los bonos adquiridos por los ciudadanos. Este dinero es generalmente devuelto con intereses para atraer a los compradores. Tal método de endeudamiento puede considerarse la deuda interna, que se le debe a los prestamistas de dinero dentro de una nación.

La deuda externa, por el contrario, se debe a los prestamistas extranjeros. De manera similar a la forma en que los bonos o notas pueden ser emitidos a los ciudadanos, los gobiernos tienden a emitir valores y cuentas por pagar a otras naciones con intereses. Los países considerados menos crédito digno puede tener que ofrecer tasas de interés sustanciales antes que otros países asumirán la deuda. El gasto público también puede ser financiado por los impuestos tales como los generados a partir de Ingreso Ciudadano, la propiedad y las ventas de mercancías.

Mientras que un gobierno puede imponer un límite a su gasto fiscal, la deuda puede acumular año tras año debido a los crecientes costos o presupuestos insuficientes. Bancarrota nacional es lo que a menudo el resultado de uno cualquiera o una combinación de los siguientes escenarios: la insolvencia nacional debido a los aumentos repentinos masivos en deuda pública o descensos en el empleo que reducen los ingresos fiscales; cambiar de decisión del gobierno, como la del imperio ruso después de que el gobierno soviético se hizo cargo en 1917; y la decadencia de una nación en términos de poder y riqueza, como por ejemplo lo que ocurrió a Japón inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. En cada uno de estos eventos, una crisis financiera a menudo ocurre que deja al país sin fondos suficientes para pagar las deudas.

El Banco de Pagos Internacionales promueve normas fiscales y las prácticas bancarias a nivel internacional. Este instituto también mantiene los estándares de compensación de la deuda de las Administraciones Públicas. A diferencia de las personas jurídicas, sin embargo, que pueden verse obligados a dejar de hacer negocios en el caso de quiebra, los gobiernos a menudo continúan proporcionando servicios a los ciudadanos. Los complejos procedimientos de bancarrota nacional se regirán por lo tanto por el FMI, un organismo independiente.

El FMI mantiene una membresía de más de 180 países. Una de sus funciones designadas es proporcionar asesoramiento sobre políticas y financiación a los miembros que sufren impedimentos económicos. El FMI también mantiene la vigilancia económica y financiera para garantizar el funcionamiento del mercado mundial de manera apropiada. Cuando la bancarrota nacional se percibe como una posibilidad, el FMI puede intervenir con préstamos que ayudan a pagar a los acreedores y establecer nuevos procedimientos de gasto.

Una incidencia histórica de incumplimiento de crédito gubernamental ocurrió con Felipe II de España. Entre 1557 y 1596, se declaró en bancarrota nacional en cuatro ocasiones. Presidente Roosevelt declaró también los Estados Unidos en bancarrota en 1933. En ese momento, él promulgó una ley de Emergencia Nacional por el cual ningún ciudadano estadounidense podría legalmente propio oro. Estos casos de bancarrota nacional a menudo resultan en la devaluación de la riqueza ciudadano privado, gasto menos público y reducción del gasto público hasta el retorno de la estabilidad económica.

• El FMI mantiene la supervisión económica y financiera para garantizar el funcionamiento del mercado mundial de manera apropiada.