Un poder notarial (POA) es un documento legal que autoriza a alguien que actúe en nombre de otra persona. La persona que concede se le conoce como el director, el otorgante, o donante, mientras que la persona autorizada para actuar se llama un agente, abogado-de-hecho, o el abogado, en algunas regiones del mundo. Hay muchos tipos diferentes de poder, y estos documentos pueden ser inmensamente útil y flexible. Sin embargo, también pueden ser peligrosas, especialmente para las personas que no se dan cuenta de que están aceptando al firmar uno.

El término "abogado" puede ser un poco confuso para la gente que vive en los países donde los abogados se conocen como abogados. Abogados-en-ley, ya que son más bien conocidos, son profesionales del derecho que han asistido a la formación jurídica y superado un examen para calificar para ejercer la abogacía. El abogado en este documento legal es un agente facultado para actuar en nombre de otra persona, pero él o ella no puede ejercer la abogacía.

En el caso de una potencia total o notarial general, se permite que el agente para tomar cualquier decisión que él o ella crea conveniente en nombre del director. Este poder potencialmente podría utilizarse, como en el caso de un agente que transfiere los fondos de las cuentas bancarias de propiedad por el director y en su propio. Esta acción es totalmente legal, sin embargo, lo que significa que el director tiene ningún recurso legal para la recuperación de esos fondos.

Poderes limitados o especiales son documentos que autorizan a un agente, pero establecen ciertas limitaciones sobre el agente. Estos documentos se utilizan para asegurar que el agente no puede abusar de su estado. Por ejemplo, uno de los límites puede haber una restricción a las transferencias de fondos para evitar el escenario mencionado anteriormente.

A menos que se especifique lo contrario, un poder entra en vigor tan pronto como sea firmado y fue testigo, y se anuló sólo por la muerte del director, una terminación mutua del acuerdo, o la satisfacción de una cláusula en el documento, como 18 cumpleaños del director. Algunas personas establecen los que son inactivos hasta que se le pide, como por ejemplo en el poder notarial, un documento que da el control a alguien en caso de que el director está incapacitado.

Los poderes podrán concederse de forma oral o por escrito, siempre que los testigos estén presentes. La gente debe pensar cuidadosamente antes de pedir un abogado para redactar una, porque una vez autorizado, el documento es difícil de revertir. Es una buena idea para discutir el documento con el agente potencial, por lo que él o ella entiende lo que se espera. También es fundamental para elegir un agente que está muy confiado, y que actuaría como el principal sería en cualquier situación sobre la que él o ella pueda tener jurisdicción.

• Biblioteca legal.