El Sistema de Identificación de Materiales Peligrosos (HMIS) es un método visual y numérica por el cual la información sobre seguridad de materiales puede ser rápida y efectivamente transportado. Este sistema utiliza cuatro secciones que pueden tener cada uno un número aplicado a ellos, con los valores más altos indican mayor riesgo dentro de esa categoría. Las cuatro categorías son riesgos para la salud, la inflamabilidad potencial, peligros físicos con respecto a las reacciones de otros materiales, y de protección personal que se debe usar.

Creado por la Asociación Nacional de Pinturas y Revestimientos (NPCA), ahora la Asociación Revestimientos Americana (ACA), el sistema está pensado como una forma de transmitir fácilmente información de seguridad sobre diversos materiales. Hay cuatro categorías diferentes dentro de la HMIS, y cada uno de estos pueden tener un valor de cero a cuatro. Una calificación de cero significa que no hay riesgo asociado con esa categoría, mientras que una de cuatro indica un riesgo extremadamente alto dentro de esa categoría.

La primera categoría en el Sistema de Identificación de Materiales Peligrosos es "salud", que indica los posibles riesgos para la salud asociados con una sustancia y es de color azul. Una calificación de cero indica que no hay riesgos, mientras que uno indica irritación menor puede resultar de la exposición a los materiales. Valoraciones de dos indican un riesgo para la salud a corto plazo o lesiones leves, mientras que tres significa un problema importante que probablemente requiere atención médica inmediata, y un niño de cuatro indica que la exposición puede ser mortal. La categoría de "salud" también puede tener un asterisco que indica que la exposición a largo plazo puede crear problemas actuales y los riesgos para la salud.

Después de la "salud" es una barra roja para la "inflamabilidad" de una sustancia. Inflamabilidad se basa en la temperatura a la cual una sustancia se inflama. Números bajos indican sustancias que son inflamables o que requieren altas temperaturas, mientras que los números más altos se utilizan para materiales que pueden encenderse fácilmente a temperatura ambiente o de forma espontánea.

La tercera categoría es de color naranja y se indica "peligros físicos" asociados con un material. Esto por lo general se refiere a cómo una sustancia interactúa con otros materiales, y altos índices de audiencia indican los materiales que pueden llegar a ser inestable cuando se expone a otras sustancias. Estos materiales pueden llegar a ser explosivo cuando se combina con otros elementos, o pueden causar erosión rápida o decadencia. En las versiones anteriores de la HMIS, esto era de color amarillo y la etiqueta "reactividad", a pesar de que se cambió en la tercera versión del sistema.

"Protección personal" es la cuarta sección del Sistema de Identificación de Materiales Peligrosos y es de color blanco. En esta sección se designa la cantidad de protección que se necesita para la manipulación de estos materiales, con números más altos indican mayores precauciones se deben tomar. Ilustraciones a menudo se proporcionan en esta sección para mostrar piezas específicas de equipos que deben ser usados, como los guantes o gafas.