Greenpeace se formó en 1971 para protestar contra la proliferación de las pruebas nucleares. Desde entonces, se ha convertido en una fuerza importante en la lucha por la conservación de los recursos naturales y la protección de las especies animales. La organización es ahora un grupo internacional, con oficinas regionales en 48 países.

A principios de la década de 1970, un grupo de activistas ambientales formó la organización para luchar contra los ensayos nucleares en Canadá. Este grupo incluía a Paul Weston, Robert Hunter, el Dr. Patrick Moore, Dorothy Stowe y Bill Darnell. Muchos de los fundadores eran miembros de la Sociedad de Amigos, una secta religiosa también llamado los cuáqueros. El grupo estaba a favor de la protesta no violenta pero directa de pruebas nucleares llevadas a cabo bajo la isla de Amchitka, Alaska. Si bien no se impidió las pruebas, las protestas llamaron la atención de todo el mundo, y Greenpeace se convirtió en un jugador clave en la lucha contra la proliferación nuclear.

En 1974, Greenpeace comenzó la primera de sus muchas campañas en contra de la masacre comercial de animales silvestres. Inspirado en los encuentros de Robert Hunter, uno de los fundadores, con una orca, el grupo comenzó una campaña contra la caza de ballenas en la costa de California. En este momento, la caza comercial había agotado las existencias de las especies de ballenas hasta ahora, muchos científicos creían que nunca se recuperarían. Esfuerzos € s Greenpeaceâ a menudo se acreditan con presionar a las naciones a crear leyes de protección de la fauna y de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) para instaurar una moratoria sobre la caza comercial de ballenas.

En 1979, docenas de ramas de la organización existen en todo el mundo, pero no estaban bajo los auspicios de cualquier autoridad conectivo. La fundación original, todavía con sede en Canadá, finalmente convenció a las ramas para crear Greenpeace Internacional, a la que las ramas locales aportarían una parte de las contribuciones. La fundación internacional establece y prioriza las metas de las oficinas locales, la creación de una estructura global coherente para el grupo.

La crítica del grupo tiende a darse en dos direcciones. Algunos fundadores de la organización pasaron a ser los detractores de la misma, alegando que se ha vuelto demasiado comercial, corporativa, y separado de sus raíces activistas. Paul Watson, fundador original y creador posterior de Sea Shepherd, es particularmente vocal en sus afirmaciones de que Greenpeace no está haciendo el trabajo que se propuso hacer.

Otros críticos afirman que la organización es demasiado alarmista o radical, y fuertemente critica sus protestas como anti-negocios y molestias a los trabajadores. Las críticas recientes han dirigido contra la protesta organizationsâ € de los cultivos modificados genéticamente. Los detractores de la organización también afirman que Greenpeace modifica hechos para satisfacer sus propósitos, incluyendo en sus estimaciones de los daños causados ​​por las pruebas nucleares.

En el siglo 21, los grandes temas de la organización todavía giran en torno a la conservación y protección global. A partir de mayo de 2008, la lista de temas prioritarios en el sitio web incluye el calentamiento global, el daño a los océanos y los bosques, la energía nuclear, sustancias tóxicas, y la ingeniería genética. Si usted está preocupado acerca de cualquiera de estas cuestiones, Greenpeace ofrece muchas sugerencias sobre lo que puede hacer para ayudar, desde el uso de productos biodegradables para el voluntariado con la organización.

• Varios de los fundadores originales de Greenpeace fueron cuáqueros.
• Un encuentro con una ballena asesina inspiró Greenpeace para comenzar una campaña contra la caza de ballenas en California en 1974.
• Greenpeace se formó en 1971 para protestar contra la proliferación de las pruebas nucleares.