Un glicosaminoglicano es una larga cadena de azúcares polimerizados que es esencial para la vida y juega un papel importante en el tejido conectivo. Cualquier glicosaminoglicano que se sulfatado se conoce como sulfato de queratán. Sulfatos queratán generalmente se encuentran en los tejidos como el cartílago o hueso y en la córnea. Producida en el sistema nervioso central, estos tipos de glicosaminoglicanos juegan un papel importante en el desarrollo y pueden actuar como amortiguadores en las articulaciones. Esto es principalmente debido a que están altamente hidratados moléculas grandes.

Sulfatos de queratano son similares a otros glicosaminoglicanos en que son un polímero lineal de unidades repetidas de azúcar. Están unidos a los proteoglicanos, que son proteínas básicas que se producen en el tejido conectivo y tienen glicosaminoglicanos tales como sulfatos de queratano unidos a ellos. Estos sulfatos keratan están cargados negativamente y se adhieren a las proteínas que se encuentran en la matriz extracelular. Dos de estas proteínas son keratocan y lumican.

Hay dos tipos de esta glycosaminglycan: sulfato de queratano I (KSI) y sulfato de queratano II (KSII). La ubicación de estos dos tipos fue el primer factor clave en la diferenciación de si KSI o KSII se aisló del tejido conectivo dentro del cuerpo. El sulfato de queratano encuentra en el tejido corneal se clasificó como KSI, mientras que si se encontró en el tejido esquelético, se clasificó como KSII. La cantidad más alta de sulfato de queratano está presente en el tejido corneal - alrededor de 10 veces más que el de tejido de cartílago. Aparte de tejido de cartílago, que es aproximadamente tres veces más probable que el sulfato de queratán estará presente en el tejido corneal que en otros tejidos dentro del cuerpo.

Las principales diferencias entre los tipos de KSI y KSII tienen muy poco que ver con su composición, sino más bien con la forma en que se vinculan a través de enlaces de proteínas a las proteínas extracelulares. Gracias a los avances en la ciencia, se ha demostrado que KSI y KSII tipos se pueden encontrar tanto en el tejido corneal y esquelético. Este rechazó la idea de clasificar el tipo de sulfato queratán en función de su ubicación. Ahora, el tipo de queratán sulfato presente en el tejido conectivo se determina por el tipo de enlaces que se producen con su núcleo de proteínas en lugar de su ubicación.

Sulfatos de queratano juegan un papel en la salud general de un individuo. La producción anormal o falta de producción de este glicosaminoglicano puede resultar en una condición conocida como distrofia macular corneal, una enfermedad recesiva rara que afecta a la córnea y da como resultado una reducción significativa en la visión a través del tiempo. La sobreproducción de los glicosaminoglicanos puede resultar en el síndrome de Morquio, un tipo de enanismo que resulta en efectos graves para la salud.

• Sulfatos de queratano se pueden encontrar en la corea, o capa outter del ojo.
• La córnea permite que la luz entre en el ojo.