Las colagenasas son una categoría de enzimas que aceleran la hidrólisis de colágeno. Esta tarea se lleva a cabo por la ruptura de los enlaces peptídicos dentro de colágeno, que es una parte vital de la matriz extracelular de los animales en carne y tejido conectivo en el cuerpo. La colagenasa ayuda a crear colágeno mediante la escisión de pro-colágeno, precursor de colágeno, una vez que es secretada por la célula.

La colagenasa se identificó por primera vez en la década de 1950 y la investigación progresó rápidamente. Esto dio como resultado su liberación al mundo académico como un aislado comercial en 1959. Por la década de 1980, varios tipos habían sido separados y caracterizado por un número de estudios. Estas múltiples clases difieren en la función y composición, pero también comparten muchas características comunes.

La colagenasa tiene un peso molecular que oscila de 68 kilodaltons (kDa) a 130 Kda debido a los diferentes tamaños en función de la clase a la que pertenece el aislado. El pH óptimo para la estabilidad varía de aproximadamente 6,3 a 7,5 con un punto isoeléctrico teórico de 5,62. Además, su actividad enzimática significa numerosos compuestos y moléculas tienen la capacidad de actuar como su activador o inhibidor. Por ejemplo, los iones de Ca ²⁺ y Zn ²⁺ son dos activadores conocidos. Por otro lado, el ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), ácido tetraacético de etileno glicol (EGTA), cisteína, histidina, ditiotreitol (DTT), 2-mercaptoetanol, o-fenantrolina, Hg ^2+, Pb ^2+, Cd ^2+, Cu ^{2 +,} Zn2 ⁺ y son todos inhibidores conocidos de la actividad de la colagenasa.

En la industria farmacéutica, colagenasa tiene numerosas aplicaciones. Una de estas aplicaciones es su uso para el aislamiento de cardiomiocitos a partir de hueso, cartílago, y tejido muscular. Otra aplicación conocida es su uso para detener la introducción de patógenos en los experimentos de bioprocesamiento. Al usar colagenasa en estudios de investigación, los investigadores utilizan los preparados altamente purificados comprados a varias compañías.

También se han encontrado colagenasas para ayudar en la destrucción de las estructuras extracelulares en bacterias patógenas. Por ejemplo, dentro de la clostidium bacteria, colagenasa actúa como una exotoxina, que es cualquier toxina secretada por un microorganismo de causar daños a la máquina mediante la interrupción de las funciones celulares normales. Por lo tanto, actúa como un factor de virulencia y ayuda a la gangrena gaseosa propagación por la orientación del tejido conectivo en las células musculares y otros órganos del cuerpo.

Dentro de un organismo, la producción de colagenasa puede ser inducida durante una respuesta inmune. Las citoquinas, que son pequeñas moléculas de proteínas de señalización celular, estimulan los fibroblastos y las células osetoblast, que causa daño a los tejidos indirecta. Esto ha llevado a la aprobación colagenasas 'para dos usos médicos. El primero es el uso de la pomada Santyl para eliminar la piel muerta de una herida. El segundo uso es para el tratamiento de la contractura € s Duputrenâ.