Una enfermedad contagiosa es una enfermedad que se puede tomar de otra persona. Muchas veces, sólo estar cerca de la persona, tener contacto con la persona o tocar algo que la persona tocada es suficiente para que se suscriba a la enfermedad. Estas enfermedades no son necesariamente peligrosos o potencialmente mortal, aunque algunos pueden ser. Por ejemplo, el resfriado común no suele ser peligroso, pero el virus VIH, causante del SIDA, es.

Muchas veces, una enfermedad contagiosa se propaga a través de la transferencia de fluidos corporales, como la saliva o sangre. Algunos patógenos que pueden causar que usted se enferme se albergaban en las gotitas de saliva. El acto de la tos y los estornudos causas esas gotitas de volar por el aire y posiblemente infectar a otra persona. Incluso estornudar o toser en una mano puede ser un vehículo para la difusión de la enfermedad debido a que los patógenos pueden ser transferidos a un objeto cuando una persona infectada toca. Usted puede incluso transferir patógenos por darle la mano a una persona después de haber tosido o estornudado en ella.

Algunos países han eliminado prácticamente un número de las enfermedades contagiosas más mortales a través del uso de las vacunas. Una solución de la vacuna compuesta por una versión débil o muerta del patógeno que causa la enfermedad contagiosa. En algunos casos, la vacuna también puede ser sólo una parte del patógeno. La vacuna se introduce en el cuerpo de una persona sana, muchas veces por inyección. El objetivo es que el cuerpo va a identificar estas enfermedades y formar anticuerpos para combatir el patógeno.

El objetivo final de este método es que el individuo inoculado se convertirá en inmune a la posterior exposición a la enfermedad contagiosa. Aunque muchas versiones de las vacunas implican la inyección, algunos, como la vacuna contra la gripe, también puede ser administrado por el uso de un aerosol nasal. Si usted consigue una vacuna a través de un método u otro depende de la edad y otros factores. De cualquier proceso de vacunación puede tener algunos efectos secundarios asociados con él, por lo que es importante aprender qué esperar. Algunos ejemplos de una enfermedad contagiosa cuya propagación se han controlado por el uso de una vacuna son la varicela, la rubéola, las paperas y el sarampión.

Aunque puede que no sea posible eliminar por completo los patógenos que causan enfermedad contagiosa, hay algunos pasos que puede tomar para limitar los cambios de contraer una. Lavarse las manos con frecuencia puede eliminar gérmenes en las manos. Al toser o estornudar, recuerde que debe hacerlo dentro de la parte interior del brazo. Hacer esto evitará que los gérmenes lleguen a sus manos y evitar que se conviertan en el aire. También es importante limitar la exposición a fluidos corporales, es decir, no compartir agujas, tener relaciones sexuales indiscriminados o fluidos corporales o tocar objetos contaminados con fluidos corporales sin la protección adecuada.

• Se recomienda a las personas mayores de 50 para recibir una vacuna de la gripe.
• Estornudar en un pañuelo de papel ayuda a reducir la propagación de enfermedades contagiosas.
• Lavarse las manos frecuentemente puede ayudar a prevenir la propagación de una enfermedad contagiosa.
• La tos sin cubrirse la boca y la nariz puede causar gotas de saliva infectada que vuelan por el aire.
• La varicela es un ejemplo de una enfermedad contagiosa.
• Muchos enfermedad contagiosa se puede transmitir a través de la transferencia de sangre.
• Las vacunas pueden ayudar a prevenir muchas enfermedades contagiosas.