La evolución convergente es un tema común en la evolución de los animales. Se produce cuando dos especies no relacionadas evolucionan independientemente rasgos similares para hacer frente a los desafíos evolutivos específicos, como vivir en agua helada o comer hormigas. A veces, la evolución convergente es tan poderosa que las criaturas que comenzaron como totalmente diferentes animales empiezan a buscar casi lo mismo, como es el caso de los cráneos del marsupial extinto lobo marsupial y el vivir del lobo gris.

Hay cientos o incluso miles de ejemplos de evolución convergente en la naturaleza. Las alas de los pterosaurios, los murciélagos y las aves tienen muchas similitudes en la estructura, a pesar de que son sólo relacionan muy distante. La evolución convergente se ha producido entre el Armadillo Gigante de América del Norte, el oso hormiguero gigante de América del Sur, la Pangolin gigante de África, y el oso hormiguero espinoso (equidna) de Oceanía. Estos animales tienen todos una forma de cuerpo similar, incluyendo una trompa larga, debido a sus adaptaciones a las hormigas que consumen, a pesar de que su antepasado común más reciente es más de 155 millones de años y parece en nada a ellos.

Otro ejemplo clásico de evolución convergente son espinas, que se encuentra entre una variedad de pequeños grupos de mamíferos, incluyendo puerco espines (mamíferos placentarios), el equidna (monotremas) y tenrecs (animales de Madagascar únicas que son placentarios periféricas). La reaparición de espinas sugiere tanto su amplia utilidad evolutiva y el hecho de que las espinas pueden evolucionar gradualmente desde una variedad de puntos de partida de los mamíferos. La situación es similar con espinas que se encuentran en las plantas como los cactus y muchos otros. Estas espinas evolucionaron a través de la evolución convergente muchas veces por separado y en lugares separados.

Algunos de los casos más notables de convergentes similitudes evolución preocupación entre los marsupiales y mamíferos placentarios. Por ejemplo, el topo marsupial es mucho como el topo de la placenta, el marsupial Mulgara es como el ratón de la placenta, el marsupial de Tasmania Diablo tiene semejanzas con la placenta Badger. Del mismo modo, el extinto león marsupial tenía garras retráctiles, como los felinos modernos. Ya se ha mencionado la similitud entre el lobo marsupial y del lobo gris.

Uno de los objetivos convergentes más consistentes y populares en toda la historia evolutiva ha sido la forma de cuerpo de cocodrilo. Algunos anfibios labyrinthodont, que estaban entre los primeros animales terrestres y vivieron hace entre 350 y 210 millones de años, tenían la forma básica del cuerpo de cocodrilo, aunque eran anfibios en lugar de reptiles. Los primeros arcosaurios se asemejan a los cocodrilos evolucionaron hace unos 250 millones de años. Phytosaurs, que se asemejan a los cocodrilos más que cualquiera de los otros grupos mencionados aquí, floreció en el Triásico tardío (220 - 200 millones de años). Champosaurs, otro grupo de arcosaurios de aspecto similar, evolucionado en el Triásico Tardío o periodo Jurásico Temprano, también hace unos 200 millones de años. Cocodrilomorfos, un gran grupo de animales de cocodrilo como que incluye los cocodrilos modernos, han existido desde hace 230 millones de años. Cocodrilos modernos sólo evolucionaron en el Cretácico superior, hace unos 85 millones de años.

Hay innumerables ejemplos de evolución convergente. Familiarízate con suficientes animales, y los patrones convergentes siempre surgen.

• Espinas de puercoespín son un ejemplo de evolución convergente.
• Las alas de los murciélagos y las aves son muy similares, aunque los dos son sólo alejadas.
• La evolución convergente se ha producido cuando los animales no relacionados, como las aves y los murciélagos, evolucionan a la forma del cuerpo similar a sobrevivir en un entorno similar.
• El lobo gris se dice que ha experimentado una evolución convergente con el lobo marsupial.