La fisiopatología del shock séptico implica una serie de interacciones entre un organismo infeccioso y un host que puede conducir al fracaso multiorgánico y la muerte. Se inicia cuando un paciente está infectado con un organismo como una bacteria o un hongo, normalmente uno que produce toxinas, subproductos metabólicos. Estos desencadenan una respuesta inmune que se sale de control, comprometer el sistema cardiovascular y que conduce a la hipoperfusión a través del cuerpo. Como los órganos comienzan a desarrollar la privación de oxígeno, fracasan, y ya no son capaces de sostener la vida.

Los médicos han estado observando los casos de shock séptico durante siglos, y continúan luchando para entender por qué algunos pacientes desarrollan esta complicación potencialmente mortal y otras no. La investigación sobre la fisiopatología del shock séptico proporciona información importante sobre cómo prevenir y tratar esta afección. El tratamiento ideal comienza con la prevención a través de un tratamiento agresivo para las infecciones. Una vez que un paciente desarrolla shock, terapias de apoyo como las infusiones de fluidos, ventilación mecánica, y la diálisis puede ser necesaria.

El primer paso en la patofisiología del shock séptico es la infección inicial con un organismo que libera toxinas en el cuerpo. Estos bloquean a las células inmunes y empiezan a desencadenar una cascada como el sistema inmunológico entra en acción para combatir la infección. Los niveles de citoquinas, proteínas usadas para señalar las células inmunes, comienzan a aumentar, y esto puede convertirse en un punto de inflexión en el que el sistema inmunológico golpea eficazmente sobremarcha. Como se persigue el organismo infeccioso, también comienza a dañar el cuerpo, lo que provoca la liberación de más células inmunes.

Los vasos sanguíneos comienzan a dilatarse mientras que el ritmo cardiaco se ralentiza, lo que hace que la presión arterial baje. Sin la presión arterial adecuada, el corazón puede no circula la sangre oxigenada por todo el cuerpo. A partir de las extremidades, los órganos se desarrollan isquemia, la falta de oxígeno que puede conducir a la muerte del tejido si no es tratada. Los órganos también experimentan isquemia, en particular aquellos con una alta necesidad de la sangre, como el hígado y los riñones. Como fallan, una serie de reacciones en cadena puede empezar a producirse, y el resultado final de la fisiopatología del shock séptico es el coma y la muerte eventual.

La aparición de shock séptico puede ser muy rápido una vez que el paciente comienza a golpear el punto de inflexión. Esto hace que la comprensión de la fisiopatología del shock séptico muy importante para los proveedores de cuidado que necesitan ser capaces de intervenir para proporcionar tratamiento. Ellos pueden usar medicamentos para aumentar la presión arterial, aumentar el volumen de líquido, y utilizar otras medidas para prevenir la isquemia, por ejemplo. Si un paciente en shock, se requiere terapia de apoyo para ayudar al paciente a mantenerse con vida, y la recuperación no está garantizada después de un daño extenso órgano.

• La recuperación de daños en los órganos extensa causada por un shock séptico no está garantizada.