Interferometría óptica es el uso de la interacción entre dos o más ondas de energía para recopilar información. O bien provienen de la misma fuente o son de frecuencia similar, y la interferencia generada dentro del instrumento de medición ofrece datos importantes sobre su comportamiento y las características de la fuente. Los experimentos con esta fecha técnica a principios de 1800 que jugó un papel clave en el desarrollo de las teorías sobre la naturaleza del universo. Los científicos pueden aplicar interferometría óptica a un número de medir y calibrar tareas.

En un ejemplo sencillo de interferometría óptica, un astrónomo puede optar por tomar medidas de la misma fuente puntual, como una estrella, con dos telescopios. Cada telescopio recoge la luz de la estrella y la alimenta a un interferómetro, que combina la información. El astrónomo puede tomar nota de las variaciones en las imágenes y recopilar información acerca de la ubicación, el tamaño y la composición de la estrella. Estas observaciones pueden permitir que el astrónomo para determinar si la estrella se acerca o se aleja, y el seguimiento de su movimiento a través del universo.

La palabra "óptica" en el título puede ser engañoso, ya que puede crear la impresión de que la interferometría óptica implica trabajar con luz visible. De hecho, la energía en longitudes de onda no visibles se pueden recoger, así, con el uso de dispositivos ópticos especializados. Esto puede incluir las ondas de radio, que son ampliamente utilizados en astronomía para recoger datos sobre objetos extremadamente distantes. Los investigadores pueden trabajar con la energía de una fuente de interés, o pueden generar energía con herramientas como el láser para tomar medidas y calibrar el equipo.

Numerosas piezas de equipo se pueden combinar, como un banco de telescopios de radio, en el trabajo de la interferometría óptica. Como se combinan las longitudes de onda y la interferencia se desarrolla, los observadores pueden detectar información en la periferia de los datos que pueden dar una idea de la naturaleza de las fuentes siendo observados. Este proceso puede ser útil para todo, desde la toma de medidas extremadamente precisas de los fenómenos en la tierra para probar teorías sobre la composición de estrellas lejanas.

Algunos experimentos tempranos con la interferometría óptica astronómica ilustran que las teorías anteriores sobre la composición del espacio no son correctos. Durante muchos siglos, la gente había creído que una sustancia conocida como "éter" estuvo presente en la atmósfera, y se desempeñó como director de sonido y luz. En la década de 1800, las observaciones realizadas con la asistencia de la interferometría óptica asomaban algunos agujeros en la teoría y en la década de 1900, la ciencia avanzó a pasos agigantados para desmantelar la teoría del todo y lo reemplazan con otros modelos para explicar el universo.

• Interferometría óptica podría utilizar varios telescopios de radio a la vez.