Lixiviación in situ es un proceso que se utiliza en la minería para la recuperación de ciertos tipos indicados de minerales que incluyen uranio, oro y cobre. El proceso requiere que los agujeros se perforarán en el sitio en el que el depósito se encuentra con el objetivo de crear portales a través de los cuales cierto líquido se puede echar abajo al depósito por el portal creado. Esta solución se compone generalmente de un tipo de solución de lixiviación que sirve como un vehículo para el transporte del mineral desde su ubicación a la superficie desde donde puede ser procesada. La solución se mezcla con cualquier mineral se encuentra en el sitio, que actúa como una especie de disolvente que rompe el mineral en partículas más pequeñas que pueden ser transportados por el líquido. Esto hace que sea mucho más fácil para los mineros localizados en la superficie de la mina para absorber tanto las partículas líquidas y minerales suspendidas en él a través del portal.

De lo anterior, es fácil ver que el proceso de lixiviación in situ hace que la minería los minerales aplicables un proceso mucho más simple de lo que sería posible por ir manualmente subterráneo para recuperar los minerales, que no es sin su propio conjunto de peligros y considerable gastos. Una vez que el líquido ha sido introducido en el depósito de mineral como parte del proceso de lixiviación in situ, la mezcla resultante se filtra con succión hasta la superficie donde se bombea en un equipo especial para que pueda ser analizada y procesada. Durante el procesamiento, los minerales se separan de cualquier material no deseado, que se desecha. Ciertos conjuntos únicos de circunstancias también sirven al propósito de estimular aún más el uso de lixiviación in situ en comparación con los otros tipos de métodos de minería.

Algunas de esas circunstancias incluyen los factores descubiertos durante la evaluación de la zona donde se encuentra el depósito. Por ejemplo, si los depósitos no están situados en una zona que va a ser susceptibles a la utilización de métodos de exploración minera subterránea debido a los peligros de inestabilidad estructurales de un proceso de este tipo, la mejor opción sería ir a la ruta de lixiviación in situ. Otra consideración que fomentar el uso de lixiviación in situ sería una situación en la que el depósito descubierto no es suficiente como para justificar el gasto de la minería subterránea, pero aún así es digno de la aplicación de la lixiviación in situ.

• In-situ de lixiviación se utiliza para extraer el cobre a partir del mineral de cobre.