La planta de hielo (Carpobrotus edulis) es un natural suculento a Sudáfrica, pero común en los hábitats de chaparral en todo el mundo. A pesar de que fue una vez cultivado en California, Australia, el Mediterráneo, y áreas similares como planta decorativa, se ha convertido en una especie invasora y una amenaza para la vegetación nativa. Esta planta es resistente y rápida para reproducir, fácilmente crecer en una cubierta de tierra gruesa que asfixia la otra vida vegetal y agota los nutrientes del suelo. La única manera confiable de controlar las plantas de hielo son desarraigar físicamente.

Una planta de hielo es atractivo, con hojas verdes y carnosas cubiertas de pequeñas fibras, haciendo que brillen como el hielo bajo el sol. También cuenta con amarillo brillante, rosa o flores blancas y frutos comestibles que se hace en mermelada en Sudáfrica. Las hojas a veces se vuelven de color rojo o amarillo. Esta planta fue introducida por primera vez a California a principios del siglo 20, cuando se utiliza para estabilizar el suelo a lo largo de las vías del ferrocarril. También se convirtió en una planta de jardín popular, y algunos siguen creciendo con fines decorativos hoy.

A pesar de la belleza de la planta de hielo, se ha convertido en una molestia ecológica en California y otras áreas en las que no es nativo. que ha proliferado a lo largo de las carreteras de California, en detrimento de muchas especies nativas. Domina las áreas donde crece, lo que resulta en muy baja biodiversidad y privando a otras especies de los recursos que necesitan para crecer, como el suelo y el espacio. Las fábricas de hielo reproducen tanto a través de la fruta, que se produce durante todo el año, ya través de la segmentación, lo que significa que cualquier brote puede echar raíces. Un solo brote puede crecer 3 pies (1 metro) en un año.

Un herbicida químico se utiliza en California para controlar las plantas de hielo, pero no es completamente eficaz. La eliminación completa de las plantas, junto con sus sistemas de raíces, es la mejor manera para escindir planta de hielo de un área, a pesar de que es laborioso y consume mucho tiempo. Después se eliminan todas las partes de la planta, el suelo debe ser acolchada para evitar la recolonización.

Aunque la planta de hielo es una especie invasora, que requiere condiciones muy específicas para crecer y no va a expandirse fuera de las áreas de chaparral. No tiende a crecer por encima de las elevaciones de 500 pies (150 metros) y no puede tolerar heladas.

• La planta de hielo es un nativo suculenta a Sudáfrica.