La teoría de las ventanas rotas es la idea de que los delitos graves y violentos se puede reducir en un área urbana a través de la aplicación estricta de los delitos menores, como el graffiti, saltar tarifa del metro, y el vandalismo. Fue redactada por primera vez a principios de 1980. Aunque aplicado con éxito en muchas localidades, lo más famoso en la ciudad de Nueva York, la teoría tiene sus críticos también.

James Wilson y George Kelling, dos científicos sociales estadounidenses, publicaron un artículo de la revista en 1982 que sostuvo un edificio con varias ventanas rotas ya es propenso a tener más ventanas rotas por los vándalos. Dijeron que este edificio también va a ser más probable que se rompa dentro y más allá de actos de vandalismo, o incluso convertirse en un hogar para los ocupantes ilegales. Su punto era que la fijación de las ventanas rotas primero sería evitar la escalada de daños en el edificio. Idea Wilson y Kelling de dibujó un gran debate y pronto llegó a ser conocida como la teoría de las ventanas rotas.

En su esencia, la idea se basa en un trío de teorías sociológicas - conformidad, el efecto de la supervisión, y el concepto de señalización. La conformidad es la idea de que la gente tiende a hacer lo que otros alrededor de ellos están haciendo. Alguien caminando por la calle comiendo una hamburguesa, por ejemplo, es menos probable que tirar el envoltorio en un bote de basura si la acera ya está lleno de envoltorios de hamburguesas de otras personas que han optado por camada. Un área limpia de basura indica a una persona que hay reglas en contra de tirar basura y que se siguen, seguimiento y cumplimiento. En los distritos donde no puede haber una presencia constante de la Ley, las cosas como las aceras sin basura señalan que existe sin embargo un ambiente ordenado que se mantiene.

Teoría de las ventanas rotas fue aplicada en la ciudad de Nueva York a partir de 1984, cuando Kelling fue contratado como consultor y poner sus ideas a prueba. Graffiti en y alrededor del sistema de metro de la ciudad se centró en, así como la práctica de saltarse las tarifas del metro. Rudy Giuliani, quien fue elegido alcalde en 1993, abrazó la estrategia y lo amplió en una política de tolerancia cero más grande. Además de irles saltar y el graffiti, la policía se centró en detener otros delitos menores, tales como intoxicación pública y el lavado del parabrisas no solicitado de coches parados por las personas sin hogar.

Como resultado de los esfuerzos de Nueva York para hacer cumplir los principios de la teoría de las ventanas rotas, los niveles de ambos delitos graves de los pequeños en la ciudad se redujo de manera tangible a través de los años 1990 y 2000. Un éxito similar se ha traducido en otros lugares donde se ha aplicado la teoría, incluyendo las ciudades de Nuevo México, Massachusetts y los Países Bajos. A pesar de tal evidencia, la crítica de la teoría de las ventanas rotas sigue siendo, sin embargo.

La mayor preocupación entre los críticos es que no es simplemente una correlación entre una aplicación más estricta de delitos menores y la disminución de delitos graves, en lugar de una relación de causalidad directa. En el caso de la ciudad de Nueva York, hubo una serie de acontecimientos fortuitos que tuvieron lugar en la misma época que la teoría se implementó que los críticos argumentan podría ser responsable de la caída de la criminalidad. Casos revisados ​​por expertos a favor y en contra roto teoría de las ventanas se siguen realizando en el siglo 21, a medida que más y más ciudades adopten el enfoque.

• Centrándose en delito menor, como el graffiti, se cree que reducir el crimen más violento.