Endocitosis mediada por receptor implica un mecanismo por el cual las células de comer y digerir moléculas grandes. Ciertos tipos de moléculas se combinan con proteínas receptoras que están incrustados en el interior de la membrana plasmática. Después de ser encerrado en el interior, la membrana plasmática forma una vesícula alrededor de la molécula, que es internalizado por la célula. Otro nombre que se da a este proceso es la endocitosis dependiente de clatrina.

Moléculas que se unen a los receptores se denominan ligandos. Los receptores se encuentran dentro de los pozos de una zona recubierto de proteína de la membrana plasmática. A medida que el ligando se une a la membrana, que está cerrado, y el revestimiento se desprende. La vesícula se llama entonces un endosoma, que además se divide en dos vesículas separadas.

Una vesícula contiene receptores, la otra sostiene la molécula o partícula. Volviendo a la membrana plasmática, los receptores se reciclan, mientras que la vesícula restante se une con un lisosoma. Los contenidos se desglosan por el lisosoma y se incorporan en el citoplasma de la célula.

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) son transportados en las células por endocitosis mediada por receptor. Activo en el transporte de lípidos del hígado a otras zonas del cuerpo, LDL hace que sea posible mover el colesterol y otros lípidos en la sangre y la linfa a base de agua. De lo contrario, los montones de grasa flotarían y perturbar la función normal de la sangre.

Los médicos suelen pedir una prueba de laboratorio a que se refiere como el perfil de lípidos en la sangre, que mide la concentración de grasas, colesterol y lipoproteínas responsables de llevar a ellos. El colesterol alto es un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular. A pesar de que se requiere por las células, el colesterol que permanece en el torrente sanguíneo puede conducir a la formación de placas en las paredes arteriales.

El hierro es transportado por la transferrina de la glicoproteína a través de endocitosis mediada por receptor. Fabricado y almacenado en el hígado, transferrina juega un papel clave en el transporte de hierro en el intestino delgado, donde se absorbe. Receptores de transferrina se mantienen unidos al ligando, en este caso, que es ligeramente diferente del metabolismo de LDL.

Además de endocitosis mediada por receptor, varios otros tipos de mecanismos de endocytotic funcionan dentro de los organismos biológicos. Estos mecanismos incluyen la pinocitosis y fagocitosis. La fagocitosis, que literalmente significa "comer célula", es el proceso durante el cual la célula ingiere partículas tales como bacterias y alimentos. Es utilizado por los protistas y células blancas de la sangre.

Con la fagocitosis, una partícula unida a la superficie de la célula está encerrado dentro de los pliegues de la membrana plasmática. Folds forman una vacuola, un tipo de saco membranoso. La digestión de la partícula, un lisosoma se combina con la vacuola.

Pinocitosis literalmente significa "beber celular." Pequeñas gotas de líquido se toman en la célula. Las gotitas quedan atrapados dentro de los pozos de la membrana plasmática, formando pequeñas vesículas que se asemejan a pequeños, las burbujas individuales. Dentro del fluido de las vesículas se disuelven en el citosol.