Piebaldismo es una condición hereditaria rara donde aparecen blancos mechones de pelo y la piel. Esto es debido a una deficiencia de melocytes, las células que producen el pigmento melanina que los colores estas áreas. La mayoría de los individuos con piebaldismo nacen con las áreas blancas plenamente desarrollados. No es curable y no suele causar problemas de salud graves. Se cree que el trastorno de haber conseguido su nombre de una combinación de los nombres del águila, debido a las plumas blancas en su cabeza y la urraca, porque tiene plumas blancas y negras.

Esta condición es causada por una mutación genética que reduce los melanocitos. Se origina en los folículos y las capas inferiores de la piel antes de que se extienda en el cabello y la capa superior de la piel. Las manchas blancas pueden ser pequeños o cubrir grandes extensiones del cuerpo. Los pacientes con piebaldismo también pueden tener manchas de la piel con hiperpigmentación, o piel más oscura.

La mayoría de los pacientes con piebaldismo tienen un mechón de pelo blanco. A medida que la condición es hereditaria, es posible que varios miembros de la misma familia que tienen este rasgo. Mientras que muchos pacientes no les gusta las manchas blancas de la piel causada por piebaldismo, el copete ha tendido a ser visto como un signo de distinción por muchas culturas.

Es común que un paciente tenga un parche triangular de piel blanca en el centro de la frente también. Muchos individuos también tendrán despigmentación en otras zonas situadas en la parte media del cuerpo, incluyendo la espalda, el tronco y el cuello. Otras áreas comunes que pueden carecer de pigmentación son las cejas, los brazos, las piernas y los pies.

Aunque se cree que está vinculado a albinismo, los pacientes con piebaldismo típicamente no sufren los mismos problemas con la visión, ya que no parece afectar pigmento en los ojos, ni es tan grave sensibilidad de la piel. La mayoría de los individuos con la enfermedad no tienen problemas sistémicos o una vida más corta. En raras ocasiones se han producido enlaces que se encuentran entre piebaldismo y el desarrollo de problemas como el retraso mental y sordera.

Piebaldismo generalmente no ha sido curable. Muchos pacientes manejan la condición, ya sea ignorándolo o esconder áreas blancas con maquillaje y tinte para el cabello. Aunque los profesionales médicos han encontrado cierto éxito la restauración de la pigmentación con injertos de piel, esto sólo ha demostrado ser eficaz en pequeñas áreas del cuerpo. También ha habido intentos para oscurecer las áreas afectadas de la piel con fototerapia selectiva, pero estos han tendido a ser infructuosa.

• En raras ocasiones, se han descubierto vínculos entre piebaldismo y el desarrollo de problemas como el retraso mental y sordera.