El posmodernismo es el nombre dado a la corriente artística que define a la segunda mitad del siglo 20. Aspectos de la posmodernidad en el arte y la literatura incluyen el surrealismo, el expresionismo abstracto, y el Teatro del Absurdo. Fotografía posmoderna se caracteriza por composiciones atípicas de temas que son poco convencionales o, a veces completamente ausente, por lo que la simpatía con el tema difícil o imposible. Al igual que otros artistas posmodernos, los campeones de la fotografía posmoderna sostienen que es posible hacer caso omiso de las "reglas" y todavía crear arte.

Los críticos de arte y teóricos dieron el nombre de "modernismo" para el arte, la literatura y la música creada durante los siglos 19 y 20. El modernismo se caracteriza por un rechazo de las tendencias artísticas anteriores, como el romanticismo y una tendencia hacia el realismo. El postmodernismo fue más allá al cuestionar definiciones estándar de "arte" en sí. El modernismo y el posmodernismo eran tanto polémico dentro del mundo del arte, e incluso los significados de los términos en sí son objeto de debate. El público en general, por su parte, fue a menudo desconcertado por estas obras; muchos espectadores se preguntaban si estaban incluso "arte" en absoluto, que algunos posmodernos veían como una validación de su enfoque.

Pintura postmoderna se caracteriza a menudo por un enfoque abstracto o no figurativo; trabaja a menudo parecía ser los colores al azar o garabatos sin un diseño predominante o significado. Fotografía posmoderna tiene el mismo enfoque, pero el medio ofrece retos especiales para el posmodernista. La cámara captura una representación perfecta de lo que está en frente de la lente. Esto significa que las imágenes deben ser elegidos cuidadosamente para seguir siendo abstracto. El exceso de artificio, sin embargo, es contrario al concepto postmoderno.

La palabra "banal" se utiliza a menudo en relación a la fotografía posmoderna. Medios banales "ordinario" o incluso "aburrido." A medida que la fotografía tradicional se centra en temas que son interesantes, inusuales o hermosa, la elección del tema banal es obvia para la fotografía posmoderna. Una vez más, la idea es desafiar al espectador, ya sea que el espectador es un crítico de arte, académico o transeúnte casual. El artista hace una pregunta o, más bien, obliga al espectador a preguntarse, si el tema es ordinario o aburrido, si la imagen sigue siendo una obra de arte.

El fotógrafo William Eggleston ha sido llamado un posmodernista consumado. Eggleston trabajó con imágenes en color en un momento en que sólo la fotografía en blanco y negro fue considerado "arte" por los críticos y curadores de museos. Mientras que algunos cuestionaron su elección de un formato que fue visto como común o peatón, su eventual aceptación hizo la fotografía en color de una forma válida para otros artistas utilicen. Esto ilustra cómo el arte postmoderno, aunque a veces controversial o confusa, se ha beneficiado de la práctica del arte en su conjunto.

• Fotografía posmoderna puede incluir imágenes que incluyen composiciones desequilibradas, carecen de un sujeto esperado o de lo contrario se toman de manera poco convencional.