Un accionador electrohidráulico es un dispositivo diseñado para proporcionar conmutación o de accionamiento para una variedad de sistemas que utilizan la fuerza hidráulica que se regula constantemente por la retroalimentación de los sensores del sistema. Este nivel de control de accionamiento es necesario en sistemas que cuentan con fluctuaciones de la demanda constantes. El control del actuador es posible gracias a la inclusión de un sistema servo que asimila entradas de sensor y regula el flujo de fluido hidráulico hacia el actuador. Más allá de esta función, las funciones del actuador electrohidráulico prácticamente de la misma manera que otros actuadores hidráulicos, y consta de un pistón en un tubo o manga cerrado impulsado hacia adelante o hacia atrás por la presión del fluido. Este tipo de actuador normalmente está disponible en lineal, cuarto de vuelta, y las configuraciones multi-vueltas.

La mayoría de los actuadores convencionales utilizan motores eléctricos o la presión de aire comprimido y aceite para mover un mecanismo que, a su vez, proporciona accionamiento para otro mecanismo, tal como una válvula, obturador, o un conmutador. En estos casos, el actuador suministra una bastante simple movimiento de magnitud finita. En otras palabras, se moverá una obturación ajustada desde la posición cerrada a la posición abierta únicamente con ningún control posicional intermedio. Muchos procesos del sistema requieren un mayor grado de control del actuador bien, tanto en términos de la distancia que el actuador se mueve y en la cantidad de energía aplicada. Cuando se usan actuadores hidráulicos, una de las maneras de lograr este tipo de control es el uso de un dispositivo de accionamiento electrohidráulico.

Las acciones de actuadores electrohidráulicos muchas similitudes con otro ciclo de trabajo único hidráulico variantes en las que se compone de un depósito de aceite y la bomba que alimenta aceite hidráulico comprimido para un pistón cerrado. La presión de aceite mueve el pistón, que suministra el movimiento de accionamiento. A diferencia de los actuadores de acción simple más simples, sin embargo, un dispositivo de accionamiento electrohidráulico ajusta constantemente a las demandas del sistema en incrementos de magnitud proporcional. Se hace posible esta amplia gama de movimiento operacional mediante la inclusión de un servo amplificador y juego de válvulas en el circuito actuador. Entradas de los sensores del sistema se envían al amplificador, que interpreta los requisitos del sistema y envía señales correspondientes al conjunto de la válvula servo.

La válvula servo entonces actúa como un regulador que controla la duración del movimiento realizado por el accionador electrohidráulico, la velocidad a la que se mueve, y la cantidad de par o la potencia que ejerce. Estos actuadores están disponibles en varias configuraciones, que incluyen lineal, cuarto de vuelta, y los tipos de multi-vueltas. El actuador lineal ejerce el movimiento de accionamiento en una línea recta, mientras que los otros dos tipos disponen de acciones rotativos. El actuador de cuarto de vuelta se suele utilizar en válvulas tipo mariposa que requieren sólo un cuarto de vuelta para operar, y la variedad de múltiples vueltas de válvulas tipo compuerta que requieren una vuelta completa o más para abrir o cerrar.