Un catéter de arteria pulmonar es un dispositivo que se inserta en la arteria pulmonar con el fin de detectar y controlar la función del corazón, y se utiliza para diagnosticar una amplia gama de enfermedades. La mayoría de las veces que se inserta a través de una vena o arteria grande y se enrosca entonces en la arteria pulmonar. Un globo en un extremo se expande bajo la presión de la sangre que fluye y da una lectura de la presión y el rendimiento.

Hay una larga lista de problemas de salud potenciales que pueden justificar el uso de un catéter en la arteria pulmonar. Estos pueden incluir angina, infarto agudo de miocardio, edema pulmonar, y una amplia gama de otras condiciones. El catéter se ha utilizado durante varias décadas, pero todavía hay ninguna pauta oficial para cuando su uso sea apropiado. Esto significa que, en general, a discreción de cada médico para determinar cuando se debe y no se debe utilizar.

Se han desarrollado nuevos procedimientos que se consideran más seguro que usar un catéter en la arteria pulmonar para algunas condiciones. El procedimiento es riesgoso ya que el catéter se inserta directamente en las arterias conectadas al corazón y los pulmones. Los pacientes también experimentan con frecuencia un cierto nivel de dolor o molestia durante la inserción. Las complicaciones pueden incluir latido irregular del corazón, infecciones y los coágulos de sangre.

El catéter de arteria pulmonar es por lo general sólo deja en su lugar hasta que el paciente se estabiliza y tratamiento adicional puede comenzar. Ayuda a dar a los médicos una indicación de dónde están los problemas para que las opciones de tratamiento se vuelven más claras. Si se necesita el catéter durante más de unos pocos días, uno nuevo es probable que se inserta para prevenir el riesgo de infección. Muy a menudo, este dispositivo se utiliza en pacientes que están en la unidad de cuidados intensivos y han sufrido una lesión muy reciente o enfermedad que requiere el corazón o los pulmones que estabilizarse rápidamente.

Enfermedades de larga duración que no son inmediatamente peligrosa para la vida pueden no requerir el uso de un catéter en la arteria pulmonar. Los pacientes con enfermedades de larga duración pueden ser capaces de tomar ventaja de las medidas menos invasivas para determinar las mejores opciones de tratamiento, o se le puede dar diferentes medicamentos para averiguar cuál funciona mejor. Cada paciente es diferente y requiere un tratamiento individualizado.

Los pacientes y sus familias deben recibir información sobre los riesgos y beneficios del uso de un catéter en la arteria pulmonar. Los riesgos son raros, pero pueden causar serias complicaciones a los pacientes que ya están muy enfermos. Los pros y los contras deben sopesarse con cuidado al comparar las opciones de tratamiento.

• Un catéter de arteria pulmonar se puede utilizar para tratar el edema pulmonar, que es una condición donde se acumula líquido en los pulmones.
• La función cardíaca se puede controlar con un catéter insertado en la arteria pulmonar.