La vena subclavia es una vena debajo de la clavícula que trae sangre del brazo. Un catéter es un sistema de tubo insertado en el cuerpo como parte de un tratamiento médico. Un catéter de subclavia puede ser colocado en la vena subclavia si un paciente necesita medicación o la nutrición administra por vía intravenosa, si un médico necesita para medir la presión sanguínea dentro de la vena, o si un paciente necesita diálisis.

Cateterización venosa central es el término para la inserción de un tubo en una de las venas que fluyen directamente al corazón. Un catéter de subclavia cae en este grupo debido a que la vena subclavia fluye en la vena yugular y luego en el corazón. Se inserta un catéter aquí en vez de en una vena periférica, tal como el dorso de la mano, en ciertos casos. Estos incluyen casos en venas periféricas de un paciente no puede dirigir un catéter y cuando el fármaco que debe darse no puede administrarse en una vena periférica.

La vena subclavia es relativamente amplia, que mide alrededor de 0,4 pulgadas a 0,8 pulgadas (1 cm a 2 cm) de diámetro en los adultos. Los profesionales médicos tienen una alta tasa de éxito en la colocación de catéteres en este orden de ideas, y una ventaja de elegir un catéter subclavio es que el tubo no es fácilmente desalojado cuando un paciente mueve la cabeza. Una desventaja es que los catéteres subclavia hacen llevar a un mayor riesgo de complicaciones que los otros catéteres venosos centrales.

Hay varias formas de insertar un catéter subclavio. El método más comúnmente utilizado es la inserción de una aguja de pequeño diámetro en la vena y luego pasar un alambre de guía delgada a través de la aguja. Se retira la aguja y el médico utiliza el alambre de guía para colocar el catéter. El médico también puede colocar una aguja de mayor diámetro en la vena y pasar el catéter sobre esta aguja en la vena. Este método utiliza una aguja más grande que el primer método, por lo que la punción accidental de una arteria más probable.

El último método coloca en la vena una aguja más grande en diámetro que el catéter. El catéter se pasa entonces a través de la aguja en la vena. Este método sólo se utiliza para ciertos tipos de cateterización subclavia, porque el agujero hecho por la aguja es mayor que el del catéter, aumentando la posibilidad de fuga de sangre alrededor del agujero.

Las complicaciones potenciales de un catéter subclavio incluyen infección, aire entrar en la vena, puntas de catéter rotos entrar en la vena, y un cambio en el ritmo cardíaco. La inserción del catéter también puede causar un colapso pulmonar mediante la introducción de aire alrededor del pulmón, y de la inserción del catéter también puede dañar el pecho, haciendo que la sangre para recoger alrededor del pulmón y prevenir su expansión como normal. Estos dos problemas pulmonares son más comunes con catéteres subclavia que con otros catéteres venosos centrales.