El tejo ciruelo es un árbol de hoja perenne de coníferas originaria de China, Corea y Japón. En su hábitat natural, es una planta que crece en el sotobosque húmedo, el suelo rico en humus y tiene una tendencia a formar matorrales. También conocido como una ciruela japonesa difusión, el tejo ciruelo es o bien ser un pequeño árbol o un arbusto, dependiendo de la variedad.

Uno de los tipos más populares de tejo ciruelo es el harringtonia Cephalotaxus. Fue nombrado después de que el conde de Harrington, la primera persona a crecer el tejo ciruelo en un jardín en Europa. El tejo ciruelo primero fue traído a los Estados Unidos por Ernest Henry Wilson, un horticultor que hizo frecuentes viajes a Asia para recolectar plantas a principios del siglo XX.

Esta planta crece lentamente, y puede llegar a tardar hasta 10 años para que llegue a una altura de 4 pies (1,2 metros). Las personas que quieren añadir esta planta para su jardín a menudo optan por adquirir ejemplares maduros debido al largo período de crecimiento. Los cultivares más comunes alcanzan una altura de 5 a 10 pies (1,5 a 3 metros), con una extensión igual o mayor al vencimiento. Algunos ejemplares más grandes se han conocido a crecer tan alto como 30 pies (9 metros) y tienen una de 20 pies (6 metros) propagación.

El tejo ciruelo es ornamental, y puede proporcionar un telón de fondo verde llamativo para otras plantas en un jardín. Sus hojas son delgadas agujas aproximadamente 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) de largo. Dos filas de agujas crecen en un ángulo de 45 grados entre sí a lo largo de cada rama, formando una forma de "V".

Dependiendo de la variedad, estos frondosos árboles de hoja perenne pueden prosperar bajo varias condiciones que van desde pleno sol y sombra. En climas más fríos la planta necesita más sol, pero en las regiones tropicales lo hace mejor en la sombra. Tolera el calor mejor que un verdadero tejo, por lo que es una buena planta ejemplar para los paisajes del sur. Esta es también una excelente planta para crecer en un patio frecuentado por los ciervos, ya que actúa como un repelente de ciervos.

El tejo ciruelo produce frutos que son aproximadamente 1 pulgada (2,5 centímetros) de largo y se asemejan a las aceitunas verdes o pequeñas ciruelas. Se pueden comer bien cocidos o crudos, y el sabor un poco como una ciruela con un toque de pino. Cultivada como planta de jardín en los Estados Unidos, su uso como un fruto comestible no es raro, pero según los informes, los japoneses han cultivado durante la comida. El tejo ciruelo no ha conocido propiedades medicinales.