Un código de barras es una serie de líneas de espesores variables impresos en una secuencia paralela, con código numérico por encima o por debajo de las líneas. Los códigos de barras se imprimen en papel o incrustados en un producto, y sólo pueden ser leídos por un lector de código de barras, el escáner o.

Un lector de código de barras emite una frecuencia de luz específica. Cuando esta luz se dirige a los códigos de barras, una serie de valores numéricos que están incrustados en el código se muestran en el escáner, que luego se traduce que los datos de entrada en números y envía esta información al procesador de la computadora. Software de código de barras se utiliza para traducir el código en la información del producto.

Cualquier dato vinculados a este código se encuentra por el software. Esta información puede incluir el nombre del producto, el precio, el peso, la fabricación, fecha de creación, el emisor y el receptor. Disminuciones en el precio de la memoria del ordenador y los procesadores han aumentado la sofisticación de la información disponible a partir de un código de barras.

El propósito de un código de barras es permitir que un sistema de rastreo computarizado para recoger rápidamente la información detallada del producto a través de un número de clave o código de barras. La cantidad de información que se puede vincular al código de barras es limitado solamente por el software usado. Hay ciertas normas dentro de las diferentes industrias para que se proporcionará la información y los nombres de los campos.

Este tipo de acuerdo aumenta la tasa de adopción de tecnología y mejora la calidad de los sistemas, manteniendo un costo más bajo. Código de producto universal (UPC) es un ejemplo de este tipo de cooperación. Dentro de la industria de la tienda de comestibles, la UPC se desarrolló en un código estándar de 11 dígitos a mediados de la década de 1970, con el fin de la identidad de cualquier producto.

Amplia aceptación del proyecto era lento. El alto costo de la localización de los escáneres en cada caja y la necesidad de avanzar en los sistemas informáticos centralizados a menudo superan los beneficios. Estos sistemas se utilizan ahora para rastrear adecuadamente y mantener la base de datos relacional de costos, los proveedores, los niveles de inventario y la actividad de ventas, el aumento de la eficiencia.

Hay por lo menos 15 tipos diferentes de normas de código de barras en su lugar a lo largo de una amplia gama de industrias. Las bibliotecas, oficinas de correos, fabrica y todos los sistemas de entradas ya ha aceptado el código de barras como un método efectivo confiable, el costo de seguimiento de un producto. Cada industria ha creado su propia secuencia de codificación estándar.

La nueva tecnología se está expandiendo la cantidad de datos que se puede codificar en un código de barras y ahora incluye códigos y símbolos alfanuméricos. La primera patente de código de barras se emitió en octubre de 1949 a Norman Woodland y Bernard de plata para un aparato de clasificación y método. Esta patente incluye patrones de impresión y la tecnología necesaria para leer el código.

• Un escáner láser de mano se utiliza para escanear el código de barras en una caja.
• Un lector de código de barras.
• Un disco duro con un código de barras en él.
• Un lápiz con un código de barras en él.
• Cajeros en tiendas de comestibles pueden sumarse rápidamente el precio de los artículos mediante el escaneo de códigos de barras.