Un deflectómetro es un dispositivo utilizado para medir la cantidad de un objeto o material dado desplaza cuando se somete a una carga. Estos dispositivos se utilizan en los ensayos de materiales, evaluación forense de materiales fallidos para los efectos legales, y la evaluación de rutina de los materiales durante la construcción y desarrollo para asegurarse de que son seguros. Vienen en una variedad de tamaños y estilos para diferentes aplicaciones, que van desde dispositivos destinados a ser utilizados en el laboratorio para deflectometers utilizados en el campo.

La deflexión es una medida de cómo un material responde a una carga. Un alto índice de desviación indica que el material se desplaza de manera significativa. Se puede doblar, deformar, o de otra manera cambiar en respuesta a la presión. Las tasas más bajas indican una mayor rigidez. Se requieren diferentes niveles de rigidez para diferentes aplicaciones. Si un material es demasiado rígido, puede ser frágil y puede romperse cuando está sobrecargado. Demasiado materiales flexibles pueden deformar tanto que su integridad estructural se ve comprometida.

Las carreteras y pistas de aterrizaje en los aeropuertos se estudian habitualmente con un deflectómetro para ver cuánto van a deformar durante el uso regular. Impacto simulando el peso de los neumáticos con diferentes cargas, desde un coche ligero a un jumbo, se utiliza para medir la deflexión en diferentes entornos. Si el material es demasiado duro o no lo suficientemente rígido, es posible que tenga que ser reforzada o reemplazado por la seguridad.

Pruebas Deflectómetro se puede utilizar en una evaluación de rutina de un material para asegurarse de que está funcionando según lo previsto y que la presencia de signos de debilidad. También se puede utilizar si hay una preocupación específica sobre un material, como los reportes del personal que trabajan a su alrededor que parece ser el agrietamiento o doblarse bajo presión. En las evaluaciones forenses, materiales que fallaron serán sometidos a una serie de pruebas para conocer más acerca de por qué fracasaron y para determinar si eran apropiados para el ajuste. Si un deflectómetro revela, por ejemplo, que las vigas eran demasiado rígido, el fabricante puede ser considerado responsable por no instalar los soportes estructurales apropiados.

Los niveles de sensibilidad varían con un deflectómetro. Algunos son extremadamente sensible y puede detectar fluctuaciones minutos. Otros tienen capacidades más limitadas. En todos los casos, la calibración antes de su uso es importante asegurarse de que el dispositivo está funcionando correctamente, pues de lo contrario puede devolver resultados falsos. Esto podría ser potencialmente peligroso si el dispositivo se está utilizando para medir materiales para las evaluaciones de calidad.