Durante la década de 1930, el presidente italiano Benito Mussolini revivido una tradición visto por última vez durante los días del Imperio Romano. Mussolini sería precedido por una guardia de honor que lleva un paquete ceremonial de varillas de madera con un hacha unido a un lado. Este símbolo de la dominación absoluta se conoce comúnmente como un fasces, y ayudó inspiró el nombre de los que defendía tal poder totalitario, los fascistas. "Emperador" Benito Mussolini adoptó muchos de los mismos principios políticos como los antiguos emperadores romanos, y las fasces se convirtió en la perfecta encarnación de esos principios.

Durante los días reales del Imperio Romano, fasces representaban el poder de los individuos cuando se combina y unidos bajo una entidad singular, a saber, el imperio de Roma. Emperadores trataron las fasces con el mismo respeto que un gobernante moderno respete el poder de su país de bandera o el escudo de armas. A fasces generalmente precedidas del emperador antes de su discurso ante el Senado romano o una inspección de las tropas en el campo de batalla. Tradicionalmente, las fasces romanas sólo contenían un hacha cuando existía un estado de guerra oficial, pero históricamente tiempos de paz en el Imperio Romano eran pocos y distantes entre sí.

Otros funcionarios romanos y dignatarios también tenían derecho a tener un fasces les preceden durante los desfiles y las misiones diplomáticas. Los soldados que habían realizado heroicamente en la batalla también pueden haber tenido el honor de llevar un fasces durante las ceremonias. Se eliminaron las hojas de hacha dentro de la mayoría de los fasces, mientras que la realización de negocios en los edificios del gobierno romano, que sirvió como un recordatorio de que los portadores no tenían poderes de vida o muerte dentro de sus paredes.

El uso simbólico moderno de un fasces no suele generar tanta controversia como otros símbolos de poder, como la esvástica o hoz y el martillo. La American centavo "Mercury Head", acuñada antes de la introducción del diseño actual FDR, contó con la imagen de un fasces en su reverso. Muchas banderas del gobierno también cuentan con la imagen de un fasces, junto con otros símbolos de poder, como la balanza de la justicia o de infantería escudos. Hay muchos otros ejemplos de fasces singulares o múltiples utilizados para simbolizar la unidad y el poder en muchos edificios públicos y oficinas gubernamentales.