Un gravamen es un reclamo en contra de alguien que se utiliza como base para un procedimiento judicial. Este término también se utiliza específicamente para referirse al aspecto más grave de una queja con el propósito de resaltar el aspecto clave de los cargos o acusaciones. Con el fin de que el asunto llegara a los tribunales, debe haber una clara gravamen y se debe demostrar que hay una creencia razonable de que el acusado es la persona que debe rendir cuentas por ello.

Algo así como la negligencia, secuestro o asesinato podría ser un gravamen. En el caso de que alguien es acusado de múltiples delitos, la delincuencia clave es también normalmente la más grave. Por ejemplo, si alguien está siendo llevado a los tribunales para responder por cargos de secuestro y obstrucción de la justicia, la acusación de secuestro es el gravamen, ya que es lo más grave de los cargos.

El gravamen es la esencia del caso, el elemento que une a las personas a los tribunales para tratar el tema. Además, también es el elemento que debe ser probado en la corte, a satisfacción del juez y parte; piezas individuales de material de apoyo no siempre pueden pasar el examen, pero en conjunto la evidencia proporciona un argumento convincente. La imposibilidad de demostrar que se produjo un incidente y fue cometido por el acusado significa que el tribunal falla a favor de los acusados. Se tiene especial cuidado cuando se investiga y se prepara para presentar un caso para asegurarse de que el tribunal será probable que fallar en contra de los acusados.

Este término se deriva de la palabra latina para "queja formal". Sin una queja, no hay motivo para un caso en la corte. En situaciones en las que se cree que alguien puede recurrir a los tribunales para resolver un conflicto o problema, la esencia del caso se debe identificar lo que hay motivos para llevar la disputa a la corte. Por lo general, el gravamen es fácil de identificar; en un caso en el que alguien no cumple con un contrato, por ejemplo, el gravamen es incumplimiento de contrato.

La gente a veces también utilizan esta palabra más general en entornos no legales para hablar de la más grave carga en las afirmaciones de que alguien ha portado mal. Por ejemplo, un padre regañando a un niño para coger el coche sin permiso, tener un accidente, y salir de la casa después de toque de queda subraya que el accidente es el cargo más grave porque es la acción que podría haber tenido consecuencias fatales.

• El secuestro de un niño puede ser considerado un gravamen.