Un hemotórax es una condición médica en la que la sangre llena la cavidad que rodea los pulmones, conduciendo a una disminución de la función pulmonar. Si la afección no se trata, es posible que el paciente muera como resultado de pulmón inhibida o la función del corazón, o, simplemente, de la pérdida severa de sangre. Los pacientes con mayor frecuencia desarrollan un hemotórax después de un trauma severo en el pecho, incluyendo heridas punzantes que se rompen las membranas que rodean los pulmones.

En circunstancias normales, la cavidad pleural que rodea los pulmones tiene una pequeña cantidad de fluido para contribuir a la lubricación y disminuir la tensión superficial. Cuando los pulmones se inflan con una respiración, llenan la cavidad, antes parcialmente desinflado cuando la persona exhala. En un hemotórax, la cavidad se llena de sangre, lo que hace imposible para que los pulmones se inflan completamente, y en algunos casos, un pulmón en realidad puede colapsar por la presión. La presión del fluido también puede inhibir la función del corazón.

Los pacientes con un hemotórax experiencia clásicamente dificultad severa para respirar. Si su colapso pulmones, pueden desarrollar un ritmo cardíaco anormal, se combina con una palidez de la mucosa alrededor de los ojos y la boca, junto con una palidez en la piel. En estos casos, la condición del paciente es crítica y necesita ser tratado rápidamente, o el paciente puede morir. En un hemotórax menos severo, la condición todavía puede causar una serie de complicaciones.

El tratamiento primario para un hemotórax es la inserción de un tubo en el pecho, lo que permitirá que la sangre drene. Agentes anticoagulantes se pueden administrar también para mantener la sangre en la cavidad torácica de la coagulación hacia arriba. El origen de la hemorragia también necesita ser identificado y detenido, y el paciente puede requerir una transfusión de sangre, ya que la pérdida de sangre involucrado puede ser considerable. Una sola cavidad pleural puede contener hasta un 40% del volumen total de sangre del cuerpo.

Hay ciertas condiciones médicas están asociadas con hemotórax espontáneo, en el que ninguna fuente obvia de traumatismo provoca la acumulación de sangre alrededor de los pulmones. Las personas que están en riesgo de esta forma inusual de la hemotórax suelen ser advertidos al respecto por parte de sus médicos, para que sepan que busque atención médica inmediata si experimentan dificultad para respirar. En cualquier situación en la que alguien está luchando por respirar, incluso si no hay una causa obvia, es fundamental para llamar a los servicios de emergencia lo más rápido posible, porque la gente puede morir muy rápidamente cuando no son capaces de respirar, o se pueden desarrollar complicaciones como daño cerebral como resultado de la privación de oxígeno.