Un identificador de objeto digital (DOI) es un método para identificar de forma única documentos y otros tipos de contenidos en formato digital. Bajo el sistema, el contenido se le asigna un identificador no cambia llamado un nombre DOI. Este nombre se puede asignar a diferentes tipos de contenido, tales como documentos electrónicos, gráficos y software, y se puede utilizar en conjunción con otros identificadores. Como resultado, los nombres DOI también pueden ser "resueltos" para proporcionar información adicional. La Fundación DOI Internacional (IDF) mantiene el sistema y otorga otras organizaciones el derecho de asignar nombres.

En el momento en el ejército israelí se formó en 1998, estaba claro que los identificadores existentes no podían salvar adecuadamente la brecha entre las fuentes electrónicas e impresas. Los documentos con títulos similares, por ejemplo, podrían confundirse si se refiere sólo por su nombre, y el localizador uniforme de recursos de un artículo (URL) se convirtió en inútil si el artículo que se ha movido o eliminado. Esquemas de numeración únicas, tales como la International Standard Book Number (ISBN), se podrían utilizar, pero no proporcionaron una manera fácil de localizar el contenido en línea. El sistema de identificador de objeto digital fue concebido como forma de abordar algunas de estas cuestiones, así como añadir nuevas funcionalidades impulsado por la tecnología digital.

En el corazón del sistema de identificador de objeto digital es una cadena de caracteres, o una cadena de letras y números, llamado un nombre DOI. Un nombre único DOI se asigna a cada pieza de contenido que utiliza el sistema. Estos nombres están diseñados para ser persistente; mientras que un título o ubicación en la web pueden cambiar, su Nombre DOI seguirá siendo el mismo. Esto es especialmente importante en el ámbito académico; por esta razón, una serie de autores de guías de estilo como la Asociación Americana de Psicología (APA) ahora recomienda el uso de nombres DOI en bibliografías y citas.

Una variedad de diferentes contenidos - de software para gráficos dentro de un artículo de texto - se puede utilizar el sistema de identificador de objeto digital. El ejército israelí no define el tamaño o el alcance necesario de un objeto con el fin de asignar un nombre DOI, sin embargo. Una revista académica, por ejemplo, podría tener un nombre asignado a cada tema, a cada artículo dentro de un tema, o incluso para algo tan específico como una tabla de datos dentro de un artículo. Las FDI también permite una gran cantidad de flexibilidad en la estructura de los nombres DOI sí mismos, por lo que un identificador existente puede ser utilizado. Los editores de revistas científicas, por ejemplo, pueden usar un identificador de llamada Identificador Editorial Artículo (PII) al crear un nombre DOI, permitiendo así la compatibilidad entre los dos sistemas.

A diferencia de los identificadores se encuentran en otros sistemas de catalogación, sin embargo, el sistema DOI puede proporcionar información adicional a través de Internet. En un proceso conocido como resolución, un nombre DOI se envía a un servicio en línea que responde con un metadatos sobre el contenido. Estos metadatos puede incluir el nombre, autor, fecha de publicación, e incluso un lugar en la web donde el contenido se puede encontrar. Los metadatos se puede cambiar si se actualiza el contenido, pero la propia DOI debe seguir siendo el mismo.

La mayoría de los nombres DOI no son emitidas directamente por el ejército israelí, sino por las agencias de registro fuera que asignan nombres a varios clientes. Las agencias pagan cuotas operacionales para el ejército israelí, que supervisa y mantiene el sistema identificador de objeto digital. El ejército israelí también ha tenido éxito en conseguir el sistema DOI aprobado como un estándar oficial por varias organizaciones de establecimiento de normas de todo el mundo.