Un transportador de manejo de materiales es un mecanismo de transporte de materias primas, inventarios y productos terminados dentro de las instalaciones de producción y almacenes. Estos transportadores son distintos de otros sistemas de transporte en su construcción y el hecho de que se utilizan generalmente para la unidad frente al transporte de material a granel. Transportadores de manejo de materiales son típicamente peso ligero, unidades modulares que son fáciles de mover y reconfigurar cuando las rutas de producción o material de movimiento cambian. Hay una amplia gama de tipos de transportadores en uso, con el rodillo, listón, y los tipos de cadena de arrastre siendo varias de las opciones más populares. La mayoría de los transportadores de manejo de materiales también cuentan con mecanismos de control fino de velocidad que permiten ajustes que deben hacerse a velocidades de transporte para dar cabida a diferentes procesos y cargas.

Las cintas transportadoras son uno de los mecanismos de transporte más eficientes y ampliamente utilizados en la fabricación, entornos industriales y de almacenamiento. Desde enormes transportadores de mineral de hierro y carbón de cinturón que se ejecutan durante muchos kilómetros, para pequeños transportadores de cadena en movimiento partes de electrodomésticos por una cadena de montaje, transportadores mueven millones de toneladas de mercancías en todo el mundo cada día. El manejo transportadora material es un grupo especializado de transportadores utilizados para mover las unidades de carga dentro de las áreas específicas de una instalación de fabricación o almacén. Se diferencian de sus pares de manipulación a granel en su diseño, tamaño y el hecho de que no se mueven cargas a granel continuas.

La mayoría de las instalaciones de almacenamiento y fabricación requieren que un flujo constante de las unidades de carga se mueve de un lugar a otro durante las operaciones del día a día. Estas piezas o cajas de cartón pueden ser movidos hacia o desde un muelle de carga del vehículo o subconjuntos que se mueven a lo largo de una cadena de montaje. Este movimiento se lleva a cabo generalmente en conjunción con entrada física o la intervención de un trabajador del operador o la línea, por lo que los transportadores normalmente están diseñados para ser de un tamaño y diseño que ofrecen comodidad y seguridad durante el funcionamiento. Con este fin, el manejo de instalaciones de transporte de material tienden a centrarse en un rango específico de funciones en sus mecanismos de altura, velocidad y transporte.

Hay varios tipos de transportadores populares de manipulación de materiales, incluyendo rodillo, listón, y moviendo los transportadores de cadena. La mayoría tienen una plataforma de carga diseñada para soportar y transportar un artículo o tipo de carga específica. Transportadores diseñados para mover los envases de cartón y tableros, por ejemplo, son típicamente del tipo de rodillo sin protuberancias a dañar las cargas. Aquellos diseñado para transportar componentes electrónicos delicados son normalmente del tipo de cadena de plástico y contará con bahías individuales a lo largo de la longitud del transportador para soportar de forma segura las partes. Muchos de estos transportadores están diseñados para mover sus cargas alrededor de curvas cerradas, espirales, e incluso verticalmente o invertida en función de enrutamiento y de procesos específicos.

Transportadores de manejo de materiales también son muy utilizados para cargar los productos terminados, inventario, y las materias primas dentro o fuera de los vehículos. Estos transportadores son a menudo de una construcción telescópica, permitiendo que sus extremos se muevan progresivamente en el vehículo como la carga progresa. La mayoría de las instalaciones transportadoras de manipulación de materiales también contará con un grado de control de la velocidad que permite el ajuste de la tasa de transporte para adaptarse a una gama de requisitos del proceso.