Anatómicamente hablando, un meato, que se pronuncia mee-AY-tus, es una abertura del cuerpo de origen natural. Los ejemplos incluyen el canal auditivo, la abertura de la uretra y de varias aberturas en la nariz. La palabra misma se deriva del latín y significa un curso o canal.

Mientras que el término "meato" se utiliza para referirse a varios tipos de aberturas naturales del cuerpo o canales, se utiliza más comúnmente en referencia a una abertura en un hueso. El meato auditivo interior, por ejemplo, pasa a través del hueso temporal del cráneo. Esta abertura permite que pasen de los nervios dentro del cráneo al oído interno y medio.

Hay tres meatos en la cavidad nasal: superior, media e inferior. Estas aberturas sirven como conductos de aire y se conectan a diferentes cavidades de los senos. Los desagües de los senos esfenoidales en el meato superior, y los senos maxilares desembocan en el centro. Senos Ethnoid drenan en tanto los meatos superior y medio. Durante la cirugía endoscópica de los senos, el endoscopio se mueve en los senos a través de estas aberturas.

El meato inferior es la abertura más grande en los conductos nasales - en este caso, "inferior" se refiere a su posición inferior en la anatomía en lugar de su tamaño. Se extiende casi toda la longitud de la pared lateral de la nariz. El canal nasolagrimal, parte del sistema que produce lágrimas, los desagües en esta abertura.

Estenosis del meato es una condición médica que ocurre cuando el meato urinario está constreñida o estrecha, lo que hace difícil paso de la orina. Esta condición ocurre con más frecuencia en los hombres circuncidados. Generalmente es causada por una infección o irritación en el meato urinario, y los médicos la teoría de que el prepucio ayuda a proteger a la apertura de la irritación. Cuando la condición se produce en las mujeres, por lo general es congénita, y puede causar infecciones de las vías urinarias y enuresis.

Los síntomas de esta condición incluyen sangre en la orina, alteraciones en la fuerza o la dirección del chorro de orina, micción incómoda, y, en los niños, una abertura uretral visiblemente estrecha. La constricción de la abertura urinaria es un trato diferente en niños y niñas. Con las niñas, un tratamiento típico incluye anestésico local seguido de la dilatación de la abertura. En los niños, meatoplastia es más comúnmente utilizado. Meatoplastia es un tratamiento ambulatorio, pero es más complicado que la dilatación.

Debido a la estenosis del meato en las niñas por lo general es congénita, dilatando la apertura suele ser bastante sencillo. Por el contrario, la estenosis en los niños por lo general implica la infección y la cicatrización de la abertura urinaria. Esta cicatrización y otros efectos secundarios de la infección en el tracto urinario hace corrección de algo más complicado.

• El meato auditivo interior pasa a través del hueso temporal del cráneo y permite nervios pasen desde dentro del cráneo al oído interno y medio.
• El canal auditivo es un ejemplo de un meato.
• La apertura de la uretra es un ejemplo de un meato.