Menhaden, también conocido como bunker, Pogie, grasa-back, alosa y bugmouth, es una especie de peces pequeños y un miembro de la familia de los arenques. Este pescado es una parte integral de los ecosistemas donde habita, ya que proporciona alimento a muchas especies más grandes de peces y se alimenta de las algas que crecen en el agua. Sin la lacha, la salud de las aguas costeras de la vertiente atlántica de las Américas probablemente sufriría.

Menhaden son plata y cubierto de manchas negras laterales. La mayoría de los especímenes tienen un gran punto negro justo detrás de su abertura branquial, así como un número variable de manchas más pequeñas a lo largo de la espalda. Las aletas de la lacha carecen de espinas que se pueden encontrar en otras especies de arenque, y también carecen de dientes.

Estos peces viven en el océano Atlántico, desde el este de Florida a Nueva Escocia. También se pueden encontrar en el Golfo de México y por la costa oriental de América del Sur, hasta el sur de Argentina. Viven en aguas poco profundas y desovan en el océano. Fry Menhaden pasan su primer año en el agua salobre de las bahías y las desembocaduras de los ríos.

En un año, la lacha es de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) de largo. Los peces se han desarrollado completamente en entre dos y tres años de edad. En este momento son 12 pulgadas (unos 30 cm) de largo y listos para desovar.

Al igual que otros arenques, la lacha forman grandes cardúmenes. Se alimentan cerca de la superficie del agua, a menudo levantar la boca fuera del agua, ya que comer. En las escuelas, que son fáciles de detectar, como la boca y aletas crean una perturbación en la superficie de la € oceanâ s, haciéndolos fáciles para los barcos de pesca para localizar.

Estos pequeños peces se alimentan exclusivamente de plancton vegetal que filtran del agua. Menhaden son una parte importante de un ecosistema marino sano. Se alimentan de algas, lo que ayuda a mantener el océano libre de excesivo de algas, lo que puede reducir la cantidad de oxígeno disuelto disponible en el agua.

Aunque estos peces no son comidos por los seres humanos, que se utilizan para la alimentación animal y como carnada. También son una de las fuentes de ácidos grasos omega 3 del aceite de pescado que se pueden utilizar como un suplemento dietético. La sobrepesca de esta especie ha causado las poblaciones de peces grandes que se alimentan de ellos a declinar. La pérdida de lacha también ha causado un problema con poblaciones de moluscos, como los niveles de oxígeno empobrecido afectan negativamente a sus poblaciones.