Un mielga o Squalus acanthias es una especie de tiburón. Estos tiburones, una vez se cree que son las especies de tiburones más abundantes en el mundo y que fueron muy utilizados por numerosas poblaciones humanas. Esto dio lugar a la sobrepesca. En algunas regiones, este tiburón pasó de ser considerada una molestia generalizada de ser una especie considerada vulnerable a la extinción, lo que demuestra la rapidez con las actividades humanas pueden alterar las poblaciones animales.

La mielga son generalmente un poco más de tres pies (un metro) de longitud y puede pesar alrededor de 20 libras (nueve kilogramos). Son de color marrón a gris con vientres cremosas y manchas blancas en la espalda. Esta coloración actúa como camuflaje para los tiburones, lo que les permite esconderse de depredadores y presas por igual. Carecen de una aleta anal y tienen sobre todo los ojos grandes.

Como su nombre lo indica, la mielga también se divierte un par de espinas. Las espinas son capaces de emitir una toxina leve y se utilizan para la autodefensa. Cuando es atacado, un tiburón puede enroscarse sobre sí mismo para presentar las espinas, con el objetivo de golpeando un depredador. Estas espinas no son peligrosos para los seres humanos, pero pueden ser dolorosas y la mayoría de la gente trata de evitarlos.

Una característica notable de la mielga es sus hábitos de roaming. Mientras que muchas especies de peces migran a aprovechar los cambios estacionales, la mielga se han sabido para cruzar grandes distancias. Dispositivos de seguimiento en estos tiburones ellos han seguido a través de los océanos. Estos tiburones también la escuela en grupos muy grandes. Mientras que tienden a permanecer cerca del fondo del océano y prefieren las aguas costeras, que se pueden encontrar cerca de la superficie y en el océano abierto, a menudo en busca de presas.

La mielga tiene una reputación de ser voraz. Se alimentan de una amplia variedad de especies de presa y no tienen miedo de atacar las redes de pesca para atrapar a la presa. Algunas comunidades de pescadores han visto históricamente estos tiburones como un problema porque además de redes perjudiciales, también ahuyentar a los bancos de peces de valor comercial como la caballa.

En algunos países, la gente pesca de mielga. Se venden para comer y también se procesan para producir productos como fertilizantes y aceite de pescado. Preocupaciones de conservación en muchas regiones llevaron a las convocatorias de las cuotas y vigilancia pesquera para asegurar que las poblaciones no se sumergen a niveles peligrosamente bajos. En algunas zonas, la pesca de mielga se han recuperado muy bien bajo la supervisión de las agencias gubernamentales y los grupos conservacionistas.

• La mielga se pueden encontrar cerca de la superficie y en el océano abierto, a menudo en busca de presas.