Un mito es una historia de ficción dicho para explicar algunos aspectos de la existencia. A nivel mundial, la gente ha creado mitos en un intento por comprender los misterios del mundo. Independientemente de su origen, los mitos comparten ciertas características comunes, como elementos religiosos y sobrenaturales, la conexión a una colección más grande de las historias, y la autoría compartida.

Para las civilizaciones prehistóricas y antiguas, el mundo podría ser un lugar confuso, misterioso y aterrador. Utilizaron el mito y la narración como una forma de dar sentido a los fenómenos naturales. Los mitos han desempeñado un papel importante en la explicación de lo desconocido, incluyendo la creación del mundo, el paso de las estaciones, y la forma de una constelación.

Mitos menudo tienen algo que decir acerca de la experiencia humana. La moral, los valores culturales, y defectos fatales están bien representados en la mitología. En estas historias, héroes que muestran coraje, ingenio y virtud valorada por esa cultura suele triunfar sobre el mal. Por el contrario, los que dan a la codicia, la vanidad o debilidades menudo cumplen un destino oscuro.

Religión y lo sobrenatural están fuertemente representados en la mitología también. En un mundo pre-científico, creadores de mitos volvieron al poder mágico y divino para explicar la mayoría de los fenómenos. Los aspectos del mundo natural y de la naturaleza humana se pueden dar forma y voz. Dioses responsables de algún aspecto de la naturaleza, héroes valientes frente a peligrosos monstruos, criaturas mágicas y lugares fantásticos todos ocupan un lugar destacado en los mitos.

Alta aventura y drama juegan un papel importante. Es lógico pensar que un mito debe ser memorable si ha de ser transmitida. Muchas mitologías se aprobaron inicialmente en forma oral, con algunos sólo grabado cuando otras culturas recogieron las historias. Estas historias a menudo tenían la oportunidad de crecer en la narración.

Algunas culturas vieron sus mitos como ficción, pero muchos vieron los cuentos como hecho literal, históricamente exacta. En estos casos, tenían cuentos para encajar juntos para mantener creencias. Una vista intrincado mundo fue creado a veces a través de una serie de mitos en toda una cultura.

Las relaciones se establecen entre los seres sobrenaturales en el panteón, según algunos mitos. Los lazos familiares, triángulos amorosos, peleas y rivalidades son parte de las historias mitológicas que se transmiten de generación en generación. Estos dijeron a los cuentos de deudas, promesas, maldiciones y bendiciones, así como la enseñanza de valiosas lecciones de vida a una sociedad o cultura.

Otra característica distintiva de un mito es la falta de un único autor identificable. Mitos pertenecen a la cultura como un todo, con frecuencia evoluciona con el relato. Historias vinculados a un solo creador, como € s Homera Ilíada y la Odisea, no se pueden clasificar con precisión como mitos, a pesar de su enfoque en figuras y elementos de la mitología griega.

• Constelaciones, como la que representa Orión, el cazador, inspirado a muchos mitos antiguos.